戚继光沉默片刻，缓缓开口：“圣旨已下，抗旨不遵就是谋反。我不能让十六年的清白名声，毁在抗旨二字上。”
“可是戚帅——”
“不必再说。”戚继光抬手打断胡守仁的话，“我走之后，你们守好蓟州。记住，不管发生什么事，边关不能乱，长城不能丢。这是我对朝廷的承诺，也是你们对大明的责任。”
众将红了眼眶，齐齐跪下：“戚帅！”
戚继光看着这些跟随自己多年的老部下，心中涌起万般不舍，但面上依然平静如水。
“都起来。”他伸手扶起胡守仁，“我戚继光一生行事，光明磊落。他们想查，尽管来查。真的假不了，假的真不了。”
当夜，总兵府后堂。
王氏默默为戚继光收拾行囊，一言不发。
戚继光坐在一旁，看着妻子的背影，心中愧疚难当。成婚多年，夫妻聚少离多，如今好不容易在蓟州团聚，又要分离。
“夫人。”戚继光开口道。
王氏转过身来，眼眶微红，但神色坚毅：“老爷不必多说。您去京城，我留在蓟州。若您有事，我便是拼了这条命，也要为您讨回公道。”
戚继光心头一热，起身握住妻子的手：“夫人放心，我不会有事的。最多不过是削职罢官，我们回登州老家，种田读书，安度余生。”
王氏摇头：“我不怕您削职罢官，我怕的是……”
她没有说下去，但戚继光明白她的意思。
怕的是那莫须有的罪名，怕的是那冤死的下场。
“不会的。”戚继光将妻子揽入怀中，“皇上虽然年少，但并非昏君。那些奸佞能蒙蔽他一时，蒙蔽不了一世。只要我把话说清楚，把账算明白，他们就不能把我怎么样。”
王氏没有说话，只是紧紧抱着丈夫。
窗外，夜风吹过长城的烽火台，发出呜呜的声响，像是在为这位戍边十六年的老将送行。
三日后，戚继光启程进京。
蓟州城门口，数万将士自发列队相送。他们手持兵器，身着铠甲，神情肃穆。长城敌台上，烽火熄灭，旗帜低垂。
胡守仁跪在门前，声音哽咽：“戚帅，一路保重！”
吴惟忠也跪下了：“戚帅，末将等您回来！”
哗啦一声，数万将士齐齐跪倒，如山呼海啸：“戚帅保重！”
戚继光站在马车前，看着这些跟随自己出生入死的兄弟，喉头一哽