戚继光站在点将台上，目光如刀，扫过台下这些新调拨到他麾下的北方边兵。这些士兵身材高大，体格魁梧，不少人脸上还带着边塞风沙刻下的粗粝痕迹。从体格上看，他们比南方的戚家军将士壮硕许多，但戚继光只看了一眼，眉头便微微皱起。
这些北军士兵的站姿松松垮垮，兵器横七竖八地扛在肩上，交头接耳者有之，东张西望者有之，甚至还有人公然坐在地上打盹。这哪里是军队，分明是一群乌合之众。
“擂鼓！”戚继光沉声下令。
鼓声震天响起，沉闷的鼓点一下下撞击着在场每个人的耳膜。北军士兵们这才稍微收敛了一些，懒懒散散地站直了身子，但那眼神里分明带着不以为然。
戚继光没有说话，只是摆了摆手。身后，一千名戚家军将士迈着整齐的步伐走进校场。他们的脚步声几乎重合在一起，每一步踏下去，地面都微微震动。衣甲鲜明，兵器锃亮，每一个人昂首挺胸，目光直视前方，仿佛是一把出鞘的利剑。
北军士兵们看着这支南方来的军队，眼中的不屑渐渐变成了惊讶，又从惊讶变成了凝重。
戚继光终于开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“从今日起，你们三千北军，与我一千戚家军，合编为一营。日后同吃同住，同训练同作战。没有南北之分，只有强弱之别。”
话音刚落，北军阵中便传来一阵骚动。一个身材魁梧的千户站了出来，抱拳道：“戚将军，末将有一事不明。”
戚继光看了他一眼：“说。”
“我等北军子弟，世代镇守边关，与蒙古铁骑血战多年，个个都是百战余生之人。”那千户昂着头，语气中带着明显的傲气，“而这些南军兄弟，打的是倭寇，不过是一群跳梁小丑。如今要说合编，不知是谁为主，谁为辅？”
这句话一出口，北军阵中顿时响起一片附和之声。显然，这些北军老兵对南军的轻视是普遍存在的。
戚继光没有动怒，反而微微一笑：“你叫什么名字？”
“末将杨彪，蓟州卫千户。”
“杨千户，你说南军打的倭寇是跳梁小丑？”戚继光走下点将台，一步一步走到杨彪面前，“那你可知道，倭寇之中有不少日本武士，自幼习武，刀法精湛。他们在东南沿海横行十余年，数万明军围剿不得，而我戚家军成军三年，九战九捷，斩首两万余级。这，叫跳梁小丑？”
杨彪一愣，张了张嘴，却没说出话来。
戚继