“不自己走一遍，怎么能知道真实情况？”戚继光握住她的手，“放心，我带着人呢，出不了事。”
第二天天没亮，戚继光就带着陈大成和几个亲卫出了总兵府。一行人都换了便装，骑着马，沿着长城一路向西。
蓟州防线上，每隔几十里就有一座关隘。戚继光每到一处，不进官署，不找守将，先在附近村庄里找老百姓打听。
“老乡，这附近的边军怎么样？”
“别提了。”一个老农摆手，“那些兵，不打仗的时候比土匪还凶。抢粮食、抓壮丁，啥坏事都干。可鞑靼人一来，跑得比兔子还快。”
戚继光面色铁青，又问道：“那城墙呢？修得怎么样？”
“修？”老农苦笑，“前年说要修，拨了银子，结果城墙没见动静，当官的新房子倒是盖起来了。”
陈大成在旁边攥紧了拳头，牙齿咬得咯咯响。
一路走，一路看。
戚继光走了整整一个月，行程千余里，走遍了蓟州防线的主要关隘。看到的情况比他预想的还要糟糕。
墙子岭，关口形同虚设，守军仅有编制的一半，且多是老弱。
古北口，号称“京畿锁钥”，城墙上的豁口能并排走三匹马。
喜峰口，守将克扣军饷，士兵半年没发饷，士气低落到极点。
最让戚继光愤怒的是在黄崖关看到的景象。
守关的把总姓刘，是个四十多岁的胖子，走路都喘。戚继光亮明身份时，刘把总吓得从椅子上摔了下来。
“总……总兵大人……”刘把总跪在地上，浑身发抖。
戚继光没理他，直接登上关城。一看之下，怒火中烧——关城上的火炮锈迹斑斑，有的炮膛里甚至筑了鸟窝。
“这炮多久没用了？”戚继光问。
刘把总支支吾吾：“三……三年……”
“三年？”戚继光转过身，目光如刀，“鞑靼人要是打过来，你拿什么守关？”
刘把总无言以对，只是一个劲磕头。
戚继光深吸一口气，压下怒火：“传令，即日起蓟州全线整顿。所有关隘、墩台、敌楼，逐一检查，逐一登记。失修者限期修补，缺额者限期补充。”
陈大成领命而去。
一个月后，一份详尽的蓟州边防报告摆在戚继光案头。
十二万编制，实有六万五千人。战马应有两万匹，实有八千匹。火器应有三千门，实有八百门，其中能用的不到三百门。城墙