这日，里正揣着官府的文书，寻到了村子东头一片打理得格外齐整的田地边。
地头上，一个身穿粗布短打、裤脚挽到膝盖、脚上沾满泥巴的女子，正挥着锄头，除去麦苗间的杂草。
她动作熟练，每一锄下去都恰到好处，既不伤苗，又除净了草根，一看就是个侍弄庄稼的老手。
里正扬声喊道：“应家娘子！应泽！”
那女子闻声，直起腰，用搭在颈上的汗巾擦了把脸，露出一张眉眼清正的面容，皮肤在阳光下泛着淡淡的麦色。她看向里正，点了点头，算是招呼。
里正紧走几步过去，掏出盖着红印的文书，脸上堆着笑，语气里带着几分急切：“应泽啊，大喜事！朝廷发下文来，要征召你呢！说是要发挥你的农事所长，去京城，去司农司那里当差！这可是天大的机遇，你赶紧收拾收拾，过几日就有车马来接你！”
应泽听完，脸上没什么波澜，只摇了摇头，平静道：“不去。”
里正脸上的笑容僵住了，急道：“你、你这说的什么话！难道你真要一辈子老死在这穷乡僻壤，跟泥巴坷垃打交道？我可是看得分明，你这身本事，窝在这里可惜了！去了京城，那是前程似锦，光宗耀祖啊！”
应泽将锄头往地上一杵，双手扶着锄把，目光投向远处连绵的田垄。
“我如今只想管好自己这一亩三分地，旁的事，不愿再理会了。里正请回吧。”
里正见她油盐不进，又是气恼又是无奈，跺了跺脚，丢下一句“不识抬举”，揣着文书悻悻而去。
应泽没料到朝廷还会发令征召自己。她虽在农事上有些声名，却早已远离官场。
想来此番征召，多半是哪位上官一时兴起，为了粉饰“求贤”的门面罢了，她推拒了，自然便无下文。
……
这日，一老人正在田间地头浇水，忽见一个女子踱步而来。
老人疑惑地看了一眼，她们这种乡下地方，平常少有陌生人来。眼前的女子虽然穿着一身半旧的细布青衫，鞋上沾了些田埂湿泥。但通身的气度，一看就绝非寻常乡民，甚至不像是县里那些有头脸的富户。
那女子走到近前，微微一笑，拱手一揖：“这位大娘，打扰了。我想问个路。”
老人忙放下水瓢，在身后擦了擦手：“贵人问吧。”