狱卒塞给他一套干净衣裳，那衣裳想必是旁人剩下的，穿在他身上竟有些局促。
衣服紧绷绷地裹在身上，勒得他浑身不自在，袖子短了一截，露着腕骨，最难受的是领口，束得极高，紧紧卡着喉结，叫他呼吸都有些费力。他不敢挑剔，只悄悄揪着衣领松了松气，便跟着人去了马厩。
照料马匹的活计，他做起来倒是分外娴熟。
拎起草料筐给食槽里添草料，检查马蹄，又蹲在石臼旁，低头捣着晒干的草药。
正捣着药，一阵熟悉的脚步声自不远处响起。淳于飨抬头，见赵延玉带着几人从马厩外经过。
周围的仆役们纷纷躬身行礼，淳于飨也依着众人的模样低头照做。
就在抬眼的一瞬，恰好迎上赵延玉的视线。
那目光掠过他的眉眼，似乎在他胸前顿了顿，转瞬便又移开。
赵延玉走到一匹马前，利落翻身而上，缰绳一扬，骏马长嘶一声，便载着她绝尘而去。
淳于飨却怔在原地，许久未动。
他后知后觉地顺着她刚才看的方向低头——竟发现自己胸前衣襟的钮扣不知何时松了一颗，正微微敞着，露出里面一小片皮肤。他顿时耳根烧透，羞窘难当。
又在她面前出了丑。
……
赵延玉骑马穿街过巷，马蹄在青石板上叩出清脆的声响。她今日要去巡视全城的府库。
在库房深处，她忽然瞧见一堆堆用油纸、木桶封存的黑色粉末。
“方将军，这些是……火药？” 赵延玉问道。
陪同她的参将方沐点了点头，猜到了她可能的意图，又摇了摇头。
“大人想用火药御敌?怕是不行。”
“早年与北凛交战时，军中就有人试过。将这些火药裹成包，点燃了往敌阵里扔。轰隆一声响，烟雾倒是大，却杀不了几个人，顶多惊扰马匹，伤人皮毛。有人觉得是量不够，便一味加大药量，结果……炸是炸了，却把自己人先给伤了，死伤数人，得不偿失。久而久之，便无人再提这法子。倒是年节时，匠人们用它做些焰火，图个热闹罢了。”
赵延玉静静听着，目光流连在那黑黢黢的粉末上。
方沐说的她明白，此时的火药做工都太粗糙了，杀伤力十分有限，距离那种成熟地应用于军事的火药还差很远。
但赵延玉还是想试一试，努力回想着自己为数不多的相关知识，琢磨怎