这个时节是贸易的高峰期，四方商贾云集，往来交易货物，随之而来的事情也特别多，税收、市舶、货物交割，纠纷调停，同时还牵扯朝廷贡品和对外邦交，事务繁杂琐碎。
这次，和她一起去的是三皇子萧栀。赵延玉看得出来，这显然是皇帝在给年岁渐长的萧栀铺路，让她积累些政绩。
旨意下得快，动身也快。不几日，赵延玉与萧栀便带着一队精干属员及护卫，轻车简从，离京东行。
天高云淡，官道两旁草木染上或深或浅的斑斓色彩，枝头挂着累累果实。
路上，萧栀策马与赵延玉并辔而行。
她把缰绳松松挽在指间，闲聊着开口：“这差事怎么轮到我们来办了？你我本该在朝堂定策，如今却要跑到这青州码头，跟一群商贾打交道，真是杀鸡用牛刀。”
语气里满是不以为然。
在她看来，国之大事，在戎在祀，在农在工，商贾之事，终究是末流，让堂堂宰相和皇子亲赴，未免有些大材小用。
赵延玉闻言，却勒了勒缰绳，让马儿脚步更缓些，侧头看向萧栀。
“殿下此言差矣。商事看似琐碎，实则为国脉所系，民生所依。善为国者，不轻贱百业，须知天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。
青州海关通四海之货，连四方之利，这里的一厘一毫，都关乎着国库充盈与百姓生计，何来大材小用之说……”
“受教，受教了。”
萧栀笑着拱了拱手，却不知听进去多少。她策马悠闲的姿态，似乎对路边美景比这桩公务更上心。
……
一路行至青州，安顿下来。
随后便是接风宴，也在此宴上接见豪商巨贾。
宴席设在一处水阁中，华灯初上，觥筹交错，丝竹悦耳。
来自各地的富商簇拥而坐，其中有一位来自交州的富商姚元，身穿绯色锦袍，面容精致，唇角微扬，年轻贵气中暗藏锋芒。她不仅是交州最大的商人，背后也有官府世家的势力，隐隐是众商之首。
她率先带领众人向赵延玉和萧栀行礼。
接着宴会开始，十分热闹。众人谈天说地，聊些气候风物、此行见闻之类的话题。
最重要的自然是谈论商事——今年的货品、行情、税收、运输等等。
赵延玉不怎么说话，专心致志吃东西填饱肚子，有意把被众人簇