其中二男儿班立雪，聪慧灵秀，颇有主见。
只因世间规矩，家产仅限女子继承，男子若无婚配，便无安稳依靠，班夫郎整日忧心忡忡，一心想为几个儿子寻一门好亲事，托付给可靠的妻主。
恰在此时，一位家风清正、身家丰厚的年轻举子钟宾迁居至此，与她同行的，还有一位出身名门望族、性情却孤高冷傲的好友西莲。两人一入城，便在本地掀起不小波澜。
不久后的城中诗会之上，钟宾对班家大男儿班简慧一见倾心，情愫暗生。
而西莲素来孤傲，眼高于顶，对周遭之人皆不放在心上，更不屑于应付旁人刻意的讨好。
钟宾见她无聊，便笑着向她引荐班家二男儿班立雪，赞他容貌标致，耐看不俗。
西莲淡淡扫了班立雪一眼，便收回目光，语气冷淡疏离：“还过得去，但不足以令我动心。我没那闲工夫去讨好那些无人在意的男子。你自去寻你的心上人便是，不必在我这里浪费时辰。”
这话恰好被不远处的班立雪听在耳中，内心原本对西莲的好感荡然无存。只觉她当真是这世上最骄傲、最自大、最令人讨厌的女子。此后几番社交场合，两人屡屡相遇。
一次，班简慧去探望钟宾，恰逢大雨，不得已留宿对方家中。班立雪放心不下哥哥，不顾道路泥泞，连夜赶去探望，没想到西莲也在。
一路奔波，他一双眼眸似小鹿般明亮灵动，这般鲜活伶俐的模样，毫无预兆地撞进了西莲心里。
西莲内心悄然萌生爱意，可她的傲慢举止始终未改，而班立雪则因为初次印象的不佳，对西莲处处抵触、处处反感，两人每次碰面都难免针锋相对。
与此同时，班家一位远亲柯林森忽然上门提亲，意图迎娶班家男儿，继承班家家产。她向班立雪提亲，却被他拒绝。柯林森转头就向班立雪的好友卢夏露求婚。卢夏露家境普通，年岁渐长，为求一份安稳生活，即便对柯林森毫无情意，依旧应下了婚事。
不久后，又有一位表面温文尔雅的官吏魏克墨来到本地。此人暗中散布西莲的谣言，恶意诋毁她的品行，班立雪听信流言，对西莲的偏见愈发根深蒂固。
另一边，班简慧与钟宾感情日渐深厚，眼看好事将近，钟家却慊班家门第不高，更对班家男儿的粗俗举止颇有微词