临别之际，赵延玉轻声告知陈筠，自己此前入宫之时，已特意嘱付宫人，多多照拂陈引璋，如今陈引璋在宫中一切安好，听闻此言，陈筠心中涌起阵阵暖意，感动之情难以言，唯有将牵挂藏于心底，盼来日再相逢。
数日后，赵延玉将苏州任上的所有交接事务处理得妥妥当当，再无牵挂，便带着家眷收拾行装，正式启程返回京城。
回首望去，她踏上江南这片土地，到如今离任，不知不觉间，已近两载光阴。
在苏州任职的这些日子，她一方面澄清吏治，另一方面发展经济，同时兴办文教，遇天灾之时，更是亲力亲为赈灾安民，还慧眼识珠，拔擢了一批人才，这般作为，不可谓不深入民心。
听闻她要离去，百姓们自发涌入码头，挤满河岸，拦道挽留，赵延玉立于船头，向着岸上黑压压的人群，郑重一揖到底。
船离岸，水东流，江南烟雨，渐行渐远。
……
自江南至京城，舟车劳顿。当赵延玉一行抵达京师时，已是天高云淡的秋季。京城的秋，与江南的秋迥然不同。少了湿润缠绵，多了几分高远爽朗。湛蓝的天空明净如洗，偶尔掠过南飞的雁阵。街道两旁的树叶已染上金黄，秋风拂过，片片落叶簌簌飘落。
皇帝萧华的赏赐早已颁下。除了金银绸缎，最紧要的，便是一座位于京城内城、靠近皇城的崭新府邸。
府邸原是前朝一位郡王的旧宅，经过一番修缮，更显气派又不失雅致，御笔亲题“赵府”。
赵延玉带着家眷，一同搬入了这座府邸，一时间，仆从井然，车马往来，热闹非凡。
…
清晨，秋阳明媚。
赵延玉端立镜前，缓缓穿上那身崭新的宰相官服。大红的袍服，以暗金线绣着栩栩如生的仙鹤，展翅欲飞。
政事堂中，她一步步踏着青石台阶，走到殿中主位。缓缓转身，拂袖，面向众人。
下一刻，整齐划一的声音响彻大殿：“参见宰相大人！”
这声声参拜，激起人心中波澜。
从寒窗苦读的书生，到金榜题名的状元，从初出茅庐的新官，再到如今月朝开国以来最年轻的宰执之一，赵延玉从未想过，自己竟能一步步走到这般位高权重之地。
除了天赋