乐从良，嫁得好、被疼爱、被尊重，真正脱离苦海，过上好日子。妻夫和睦，家庭安稳，是最理想的结局。
趁好的从良，趁自己年轻貌美、有人真心相待、条件最好的时候嫁人。不拖到老色衰，抓住最好机会上岸。
没奈何的从良，被逼无奈才从良。比如年老色衰没人捧、被鸨父逼迫、走投无路，不得不随便嫁人。
了从良，“了”就是彻底了结、干净利落。斩断过去一切情缘、恩怨、身份，从此再无瓜葛，真正重新做人。
不了的从良，人从良了，心没断、事没了。还和以前的客人、哥弟、伎院藕断丝连，旧情不断，麻烦不断。
还有青楼内部的等级。从被买来那刻起，孩童便被分为三六九等。最下等者，只学些察言观色、伺候人的粗浅功夫，将来注定接待最底层的客人，挣扎求生；
稍好些的，教习歌舞乐器、博弈游戏，作为取悦客人的玩物；
只有那资质顶尖、被寄予厚望的，才会被授以诗词歌赋、琴棋书画，包装成高雅脱俗的花魁，待价而沽。
文中男主王美儿，便是这般万里挑一的花魁。
这些内容，对于绝大多数读者而言，不啻于打开了一扇隐秘世界的大门。只觉新鲜又好奇，一颗心被牢牢勾住，欲罢不能。
原来，庭前玉树写的并非风月，而是“风月场”本身。是规则算计，是人生浮沉。
随着故事推进，另一位主角，卖油娘秦重，登场了。
她亦是身世坎坷，自汴梁逃难而来，母亲早逝，又被父亲变卖，改名朱重。
与美儿被抛入锦绣地狱不同，秦重落入的是最底层的市井。她成了一个靠力气和手艺吃饭的卖油娘。
庭前玉树毫不吝惜笔墨，细腻描绘了秦重的出众之处。
最令人印象深刻的，莫过于那段“酌油沥钱”的描写。
有个擅射的富家娘子，在家设场炫耀箭术，十中八九，顾盼自雌。秦重歇担旁观，良久，见其技艺，不过微微颔首。
那娘子不悦，质问：“尔亦知射乎？吾射不亦精乎？”
秦重平静答道：“无他，但手熟尔。”
娘子大怒：“尔安敢轻吾射！”
秦重不卑不亢：“以我酌油知之。”
她当众演示：取一葫芦置于地，以一枚铜钱覆其口，用油杓缓缓舀油，那油如一线细流，精准无比地穿过钱孔注入葫芦，而钱孔周围的方孔边缘，滴油不沾