堤口之上，早已冠盖云集，苏州府及两江下辖各级官员整肃列队，垂手恭立，静候新任两江巡抚的到来。
见赵延玉登岸，知府率领众人齐刷刷躬身行礼：“下官等恭迎抚台大人！”
“诸位大人免礼。本官初来乍到，日后还需仰仗各位，同心协力，共治地方。”
随后，苏州知府快步上前，引着赵延玉依着官场规制，一步步走完到任的既定流程。
月朝规制森严，地方督抚履新，第一桩要务便是前往城隍庙祭祀神明，立誓明心。新官员必须先在城隍庙过夜斋戒，次日方能举行正式祭祀。
次日天明，赵延玉跪于神前，高声诵读祭文，向城隍姥姥禀明新任巡抚到职，并郑重起誓，忠于职守，勤政爱民，造福一方百姓。
祭祀礼毕，方移驾苏州府衙。接印仪式更为隆重。府衙中门大开，仪仗齐备。
赵延玉先于大堂前设香案，面北行拜阙礼，三跪九叩，遥谢皇恩。
礼毕，方在众官注视下，由属官捧出印信。
赵延玉上前拜印，双手接过那枚沉甸甸的关防大印，自此，名正言顺，权柄在握。
随后，赵延玉升坐正堂公座。两江及苏州府一众属官依次入内，齐齐俯身跪拜。
“卑职等叩见抚台大人！”
人群之中，苏州通判黎兰韶身姿挺拔，眉眼清朗，亦是跪拜之列。
赵延玉心中了然，此人乃是李秾托付给她的人脉。她不动声色，目光缓缓扫过堂下众人，努力将每一张面孔记住。
…
冗长的仪式、宴席、应酬，直到深夜方歇。
黎兰韶主动请缨为赵延玉引路，前往巡抚官邸。
这座宅子位于城内东南隅，闹中取静，临水而建。黑漆大门并不十分张扬，内里却别有洞天。园林之中，一步一景，精巧绝伦。
穿过影壁，是花厅、轿厅，再入垂花门，便是内宅。
黎兰韶提着灯笼，引着赵延玉一路行去，口中介绍道：“大人请看，此园乃前朝一位致仕盐商所建，后几经转手，朝廷购下作为抚院。
园中引活水，凿池沼，堆假山，建亭台，颇有意趣，这处浣香榭临水，夏日观荷极佳，那边听松阁倚假山，可闻松涛；后园还有一片梅林，待冬日雪后，暗香浮动……”粉墙黛瓦，曲廊回环，月色如水，遍洒庭院。赵延玉纵然心神疲惫，也不由为这景致吸引。
随后，她选定了主院作为居所，后宅