原以为杨过自此便能苦尽甘来，可世事往往不如人意。
到了桃花岛，她的日子并未变得顺遂。
郭婧的男儿郭芙自小被宠坏了，性子骄纵蛮横，武家两姐妹也看不上杨过，几个孩子经常打架。
更麻烦的是，黄蓉对杨过心存顾虑，只教她读书写字，不教她武功。
郭婧看在眼里，急在心里，深知这样下去不是长久之计，便决定将杨过送往道教圣地终南山，拜入全真教门下，让她在名门正派中好好打磨性子，习得一身正途武功。
没想到，这全真教也不是什么好地方。教规森严不说，杨过的师傅赵志敬对她非常不好，只让她死背口诀，完全不教真功夫，还纵容其他第子欺负她。
在一次比武中，杨过被逼得走投无路，只好用欧阳锋教的蛤蟆功打伤了对手，这下可闯了大祸。她害怕受罚，拼命逃出了全真教，慌不择路地跑进了终南山后山的禁区——活死人墓。
这活死人墓中，住着一位姓龙的男子，世人皆称他为小龙男。
他自幼在古墓中长大，与世隔绝，性子清冷如冰，不食人间烟火。墓中还有一位孙翁翁，两人一同收留了受伤逃亡的杨过。
可没过多久，全真教的人便追至墓前要人，孙翁翁为了保护杨过，不慎被失手打死。
临终之际，他紧紧拉住小龙男的手，恳求他务必照顾杨过一生一世。
小龙男沉默片刻，终究点了头。自此，杨过便拜小龙男为师，留在了活死人墓中，开始了全新的生活。
两个同样孤独的人，在这座寂静的古墓中相依为命。
小龙男开始悉心传授杨过武功，还让她睡在一张神奇的寒玉床上，据说此床能加速内功修炼，益处无穷。
古墓中的日子清苦而单调，可杨过却在这里感受到了温暖与安宁。
她不再是那个四处流浪、看人脸色的小乞丐，有了可以依靠的人，有了安稳的居所，还有了为之努力的目标。
春去秋来，寒来暑往，转眼间杨过便长到了十六岁，已经尽得古墓派武功真传，继而修习《玉男心经》第二层的全真派武功。
这心经由林朝英所创，分外功两层与内功心法一层，三者合一方能大成。数月后，二人外功已成，内功修炼却遇瓶颈。需手掌相抵运功，热气缠身，唯有赤身方能散热防走火入魔，女男有别，一时为难。
一日，杨过打猎