赵延玉恍然大悟，同时心中也是一凛，原来其中还有这等关节。这看似是送好处，实则是拉她下水，让她成为他人逃避税赋的保护伞。
“不过，” 李秾语气转沉，带着告诫，“此事虽属常见，朝廷也多睁一只眼闭一只眼，但绝非光明正大之举。
若是做得太过，或被人抓住把柄，参上一本勾结豪强、欺隐田粮，轻则罚没赃款，夺去功名，重则下狱问罪，前途尽毁。其中的分寸与风险，需得仔细掂量。
你初入此道，毫无根基，贸然卷入，绝非明智之举。你昨日一概回绝，看似损失了些许浮财，实则避开了潜在的祸端，做得很好。”
赵延玉听了，心中更是庆幸。
“恩师教诲，学生谨记。” 她郑重道。
李秾欣慰地看着她，话锋一转，又回到了她的学业上：“放榜之后，我调阅了你的试卷。帖经墨义，扎实无误，诗赋一项，文采斐然，意境高远，尤为出色，策问也比之前更有进益，虽略显稚嫩，但思路清晰，假以时日，必能更上层楼。你能在乡试中拔得头筹，实至名归。”
“以你如今的学识与心性，只要戒骄戒躁，继续用功，来年春闱，考取一个好名次，大有希望。”
“真是年轻有为啊……我在你这个年纪，可还没有这般成就。更遑论这世上，多少人皓首穷经，终其一生也止步于一个小小的秀才。当初在明州见你，我便觉得你是可造之材，如今看来，果真没有看错，没有埋没你这颗明珠。”
“恩师谬赞，学生愧不敢当。” 赵延玉连忙谦逊道，“若无恩师收留指点，学生恐怕还在为前程迷茫，更别说有今日了。”
李秾摆了摆手，“你既已中举，按例，明年二月，便需进京，参加由礼部主持的会试，亦称春闱。会试中试者，称为贡士。”
“贡士本身，并无实职，不过是个资格。但其关键之处在于，凡考中贡士者，皆可参加随后由陛下亲自主持的殿试。
只要殿试之上，文章过得去，无有大的错漏或不敬之言，最终都会成为进士。
唯有中了进士，才是真正拿到了步入官场的通行符，日后方有可能扬名立万，施展抱负。”
她看着赵延玉，语气意味深长：“然而，考取进士，绝非仅靠文章学问。京城的水，比明州要深得多，也浑得多。其中关窍，错综复杂。还需有人脉引荐，有资源打点，要懂得官