沈言之望着他眼底灼灼不灭的星火，心底动容愈深。
淤泥埋骨，难掩锋芒；风雨摧身，不折心性。
他沉默片刻，斟酌措辞，给出最体面、最尊重的援手，不施舍、不怜悯，只给生路：“我府中近来缺一名庭院杂役。无需负重粗活，只做洒扫整理、书案打理、院落杂事。管三餐热食、独居小屋，月有例银，院落清净无人欺辱。”
他停顿片刻，目光真诚温润，给予少年全然的体面：“你若愿意，可随我回府一试。合则留，不合亦可随时离去。”
此话极尽周全。
既解了他的绝境困局，又护了他的少年傲骨，不捆绑、不勉强、不施舍，只是平等相待，予他安稳立身的机会。
一旁的李伯心头微讶。
自家公子素来审慎自持，从不轻易招揽陌生人，今日竟对一介市井落难少年破格相援，足见这少年，确有过人之处。
萧野立在原地，心口轻轻震颤。
他半生看尽世间凉薄。
被亲人弃，被路人欺，被恶人骗，被世道磋磨。早已习惯人情冷暖、世态炎凉，从不奢望陌生人的善意。
可眼前的沈言之，萍水相逢，无亲无故，却愿意在他最泥泞绝望的时刻，俯身递来一束天光，温柔周全，护他尊严，予他安稳。
晚风卷着街巷烟火，拂动两人衣袂，光影交错，宿命悄然落定。
萧野垂眸片刻，压下心底翻涌的暖意与酸涩，再度抬眼时，眼底澄澈坦荡，脊背挺得笔直，字字重若千钧，郑重立誓：
“公子予我绝境生路，此恩萧野铭记于心。”
“我手脚勤勉，做事踏实，绝不偷懒敷衍，绝不恃恩懈怠。但凡分内之事，必尽心尽力，不负公子成全。”
不卑不亢，不攀不附，知恩图报，立身以正。
沈言之眼底笑意温柔舒展，轻轻颔首：“甚好。”
他侧身让出前路，声线温和从容：“收拾妥当，随我回府。”
长街烟火依旧喧嚣，人来人往，浮生百态依旧匆匆。
可于萧野而言，从此天地不同。
他熬过了最寒的夜，送过了最暖的人，舍过了最珍的羁绊。
满身泥泞的孤途尽头，终于遇见了属于他的，第一束人间清光。
前路漫漫，风雨未歇。
但这一次，他不再是孤身一