老人每次都轻轻点头，枯瘦的脸上浮起一点淡得近乎看不见的笑意，浑浊眼眸里满是期盼，安静等着少年兑现诺言。
可他终究没能等到。
昨夜寒露太重，冷风直灌肺腑，积攒多年的旧疾骤然爆发，油尽灯枯的身子撑不住一夜霜寒，悄无声息地长眠在了枯草堆里。
萧野垂着头，滚烫的眼泪毫无声息地砸落在泥土上，晕开一小片湿痕。他十六岁，半生颠沛流离，被亲人抛弃时不曾落泪，被骗进风月楼阁险些折辱骨气时不曾低头，挨饿受冻、脚底血肉模糊、走投无路时也咬牙硬扛，一身少年傲骨坚如磐石。可面对这位只相伴三日、却给了他全部温情的无名老者，所有强撑的坚韧轰然崩塌。
他连报答的机会都没有，甚至自始至终，都没能问出老人的姓名。世间来人一趟，受尽疾苦，心地良善，到最后连一方刻着名字的墓碑都配不上。
脚边的小胖狗像是察觉到浓重的悲戚，一改往日活泼的模样，安安静静趴在萧野脚面，圆乎乎的小身子轻轻贴着他破损的裤腿，乌黑透亮的眼睛蒙着一层湿漉漉的水汽，小尾巴低低垂在地上，只偶尔极轻地左右晃一下，粉嫩鼻头时不时蹭一蹭少年的手背，笨拙地想要抚平他的难过。
萧野低头看着这只从湍急河水里救下、一路揣在心口取暖的小狗，心口像是被生生撕开一道口子，疼得喘不上气。
城边农户、市井摊贩皆是挣扎求生的普通人，人人手头拮据，只能分出一口冷饼、一碗寡汤接济他，没人有余钱借他置办棺木。他浑身上下衣衫破烂，身无分文，想要让老人不曝尸荒野，唯一能换得一处安稳埋骨之地的法子，只有送走唯一陪伴自己的小狗。
天边晨雾慢慢散开，城东长街渐渐响起车马人声。萧野抬手擦干净脸上泪痕，压下翻涌的悲痛，弯腰小心翼翼抱起小胖狗。小家伙温顺地窝在他怀里，短短四肢软软搭着，温热的肚皮贴着他心口，即便感知到主人情绪低落，也只是轻轻蹭他脖颈，温顺地摇晃尾巴。
他抱着小狗，拖着流血的脚，一步一步走向城东人流平缓的街口，脊背依旧挺得笔直，哪怕满身狼狈，少年骨子里的傲气半分不曾折损。
不多时，一名与他年岁相仿、气质温润清雅的少年缓步走来。一身干净平整的素青布长衫，无华贵纹饰，却打理得妥帖整洁，眉眼温和通透，没