城里车马喧嚣，青砖长街望不到头，两旁摊铺热气腾腾，人人步履从容、衣着整齐，唯有他格格不入。
一身洗得发白的粗布短衫，穿了好几年，袖口磨出毛边，布面薄得透光。脚上一双旧草鞋，底早已磨平，侧边裂开好大一道口子，绳线断了大半。连日赶路奔波，鞋底彻底穿洞，硌得脚底血肉模糊。
他实在疼得走不动，只能沿路捡别人丢弃的干硬破布、烂草梗，胡乱折叠垫进草鞋底下，勉强裹住脚底伤口。走一步磨一下，每一步都是细碎钻心的疼，他却全程不吭一声，脊背挺得笔直。
十六岁的少年，哪怕狼狈到泥里，骨子里的意气也半点没折。
他怀里死死揣着小胖狗。
小家伙依旧圆滚滚、胖乎乎，一身浅黄绒毛蒙着薄薄尘土，看着脏乎乎的，却灵性乖巧到极致。一路颠簸，它从不闹不叫，乖乖蜷在他怀里，温热的小身子贴着他的心口，黑亮圆眼一眨不眨望着他。只要萧野低头看它一眼，它就轻轻晃一晃蓬松的小尾巴，软乎乎的，治愈着少年所有的落魄。
萧野一路走，一路笑，低声跟它打气：“别怕，咱们能扛，总能找到活干，总能活下去。”
他长得极好。
哪怕满面风尘、衣衫褴褛，也遮不住清隽眉眼、挺拔身姿。眉眼干净透亮，少年骨相利落鲜活，站在嘈杂市井里，落魄却不卑微，清贫却亮眼。
正是这副干净俊俏的模样，引来了进城后第一个对他“格外和善”的人。
那是个三十出头的中年男人，穿一身半旧的素色长衫，布料普通、毫无华贵，看着和寻常市井百姓别无二致，看着温和热心，毫无恶意。
男人一眼盯住萧野，快步上前，语气热忱又体恤：“少年，看你孤身一人，是不是进城找活计？”
萧野一愣，连忙点头，眼底带着初入尘世的真诚与期许：“是，叔，我能吃苦、能干所有粗活，您这儿招人吗？”
男人笑得愈发和善，拍了拍他的肩膀，语气笃定：“巧了，我这边正好缺年轻伶俐的小子，不用搬重货、不用出苦力，只管跟着学学规矩、学学仪态，管吃管住，月钱还比普通苦力高不少。”
萧野瞬间心头一暖。
他进城半日，处处碰壁、人人冷眼，第一次有人这般真心待他，愿意给他活路。
他毫无防备，只当是遇上了好人，满心感激，当即跟着男人走了。
一路穿街绕巷，走到西街一