西北素来阴冷，冬季堆雪与澄瑞亭交相呼应，不失为好景色。
但现在是夏末秋初，这块儿地方冷清极了，宫人们休憩都不会来这儿。
这样也挺好，小时候母妃们不高兴了他也是偷偷……
倏忽，一个人影突兀地出现在他余光之中，不及他作出反应，人已跌跌撞撞地倒在他身上。
又是哪个想攀龙附凤的女人，如此处心积虑……嗯？不对，是个男的……？
……男的也不许这样靠在他身上。
九爷并未手下留情，两指用力捻起对方的下巴，漫不经心地打量着，眼底藏起了好奇和探究。
“帮帮我……”
明明是夏季，沈通的唇齿间呼出的却是冷气，加之雪白的唇色，彷佛下一秒即将就地仙去了。
九爷是习武之人，不可能认不出此人苍白如纸的脸色是内力全伤导致。不说全部，七成的经脉都已受损。
这种样子的人毫无攻击性，身上无一外伤，因为内伤的痛是装不出来的。
九爷拧眉，甩手松开了对方的下巴，把人往石壁上一推，准备接着盘问他。
不料他问出“何人”的话音刚落，御花园深处忽然传来杂乱而有节奏的脚步声。
铁甲轻响，夹着低低的巡查呼喝，自廊影与花木尽头一并逼近。
以九爷顽劣的性子，既是宫中少有的“新玩意儿”，尚未摸清来路，他怎肯轻易放手？
他一伸手，毫不客气地扣住那人的手腕，将人往旁侧一带。
假山嶙峋，石缝幽深，衣袂一闪，两人的身影便被吞没进阴影里。外头巡查的声音近了，远了，像一阵无关紧要的风。
灵虚洞内潮湿阴凉，石壁逼仄。
那人被迫靠在岩石上，呼吸明显紊乱，脸色在昏暗中白得几乎没有血色。
内力尽毁的后遗症压得他连站稳都费力，周身气息虚浮，连反抗都显得不自量力。
九爷看得愈发专注，哪怕在京外都不曾见过这样奇怪的人。
这人脸上有股寻死的倔劲，却没有杀意，没有防备，甚至连挣扎都显得敷衍，全然像一把被折断了锋刃的利器。
“有意思。”
他低声笑了一下，指尖在那人脉门上稍作停留，感受着微弱而紊乱的内息。
眉梢微挑。
反正巡查已过，夜还很长，短时间这里不会有人踏足，他有的是时间——刺探“敌情”。
方才扯人进来太