两人走在回家的路上，谁也没有说话。
良久，李氏终于开口：“五弟，你说……蔓荆会不会恨我们？”
程老五沉默了一会儿，才道：“嫂子，咱们也是没办法。五百两，咱们还不起。况且她是真的杀了人，周老爷不会善罢甘休的。为了程家，只能……”
他没有说下去。
李氏停下脚步，回头看了一眼县衙的方向，眼中闪过一丝愧疚，随即又被恐惧取代。
“如此，我儿在九泉之下也有个伴。”她低声道，“走吧，回家。”
阴暗潮湿的监牢里，沈蔓荆蜷缩在角落里，浑身是伤。身上的嫁衣已经被血污浸透，破烂不堪。她抱着膝盖，将脸埋在臂弯里，无声地流泪。
“冤枉！我不认。分明是他有罪在先……难道死了便可以一了百了、颠倒黑白了吗？”她喃喃道，声音沙哑得几乎听不见。
牢门外，两个守夜的狱卒正低声交谈。
“这小娘子长得可真是标致，可惜了，明日就要问斩。”
“可不是嘛，这么嫩的皮肉，一刀下去，啧啧……”
其中一个狱卒看了看四周，压低声音道：“要不……今晚咱们兄弟俩也享受一回？”
另一个狱卒眼睛一亮，正要点头，忽然听见身后传来一声呵斥：“干什么呢？”
两人回头一看，只见牢头大步走了过来，脸色阴沉。
“头儿，我们……”二人发怵，正想辩解。
“滚！”牢头骂道，“成天那档子事上脑！都给老子滚远点，谁敢动她一根手指头，老子扒了他的皮。”
两个狱卒吓得缩了缩脖子，灰溜溜地连滚带爬跑得没影。
沈蔓荆抬起头，看着牢头，眼中满是不解。
牢头看了她一眼，叹了口气，摇了摇头，转身走了。狱中枉死的冤魂还少吗？真是造孽呀！
次日，午时三刻。
沈蔓荆浑浑噩噩，便被押出监牢，她跪在刑场上。阳光刺眼，照在她狼狈不堪的脸上。
周围看热闹的群众越来越多，讨论与猜测声此起彼伏。
忽然，瞧见赵秀才的身影隐在人群里，正朝着她看，表情满是痛苦。
沈蔓荆呜呜呜地想喊他，再多冤屈也无法开口。县令怕她喊冤，命衙役用粗布条将她的嘴堵得严实。
紧接着，她眼睁睁地看着赵秀才转身离开。
沈蔓荆彻底绝望了。这辈子，没享过福，只盼着下辈