银川队的队长发来飞信，说队里两个主力被CBA挖走了，对方开出的条件，是他们在NBL的三倍。队长说，陈哥，我不怪他们，换我也走。
还有更直接的。
一封联名信，摆在了周明礼的办公桌上。
信是两支球队联名写的——西宁队和呼和浩特队。内容很简单，只有三条：
第一，联赛分红太低，无法覆盖基本运营成本。
第二，要求将转播收入的分成比例从目前的六四调整为七三，球队拿七。
第三，如果不同意，他们将在本赛季结束后退出NBL。
陈敬东看到那封信的时候，正在周明礼的办公室里。周明礼把信递给他，一句话没说，只是靠在椅背上，盯着天花板上的裂缝。
陈敬东一个字一个字地看完。那些字很工整，是用打印的，但每个字都像钉子一样扎进眼睛里。
退出。
这是陈敬东最怕的两个字。
一个联赛，可以没钱，可以没人看，可以被人截胡、被人施压、被人挖角。但只要球队还在，就还有一口气。
但如果球队开始退出，那就不是挨打的问题了——那是流血。血流干了，人就没了。
他想起周明礼说过的那句话：“我当年扩军失败，不是没人愿意投钱，是有人不想让你拿到钱。”
现在，那些人不仅不想让他拿到钱，还想让他手里的人，一个一个，自己走掉。
“周总，”陈敬东放下信，声音有些干涩，“你怎么想？”
周明礼没动，还是盯着天花板。
“我想什么？”他说，声音很平，“我想的是，当年那十五支球队，是怎么散的。”
陈敬东等着他说下去。
周明礼慢慢坐直身体，点燃一支烟。
“也是联名信。也是要求涨分红。我没答应，他们就走。走了一支，剩下的就觉得更没希望，接着走。最后，十五支，剩下七支。”
他吸了一口烟，慢慢吐出来：
“你知道那七支是怎么剩下的吗？不是因为他们有钱，是因为他们走不了。没地方去，没人要，只能留下来等死。”
陈敬东听着，心里像压了一块石头。
周明礼看着他，忽然问：“你觉得该不该答应？”
陈敬东沉默了很久