日子在这样的奔波与记录中，悄然流逝了四个多月。
四月的一个下午，陈敬东刚从贵阳的绿皮火车上下来，直接赶到公司。他没有回家换衣服，背着鼓鼓囊囊的背包，拎着装满资料的旧帆布袋，走进运营部时，带进一股混合着车厢闷臭和旅途疲惫的气息。有人皱了皱眉，没人打招呼。
他被周明礼的秘书直接叫进了总监办公室。
周明礼坐在那张堆满文件的办公桌后面，窗户开着一条缝，午后的风把烟灰吹散了一些。他面前的烟灰缸里，已经有几个烟蒂。他抬眼看了看陈敬东，目光在他满是倦容的脸上停留了两秒，然后指了指对面的椅子。
“坐。”声音很平淡。
陈敬东放下背包，坐下。办公室里的光线很好，照得那些文件上的红头印章格外醒目。但他没有心思去看那些，只是安静地等着。
周明礼没有立刻说话。他拿起桌上的打火机，点燃一支烟，深深吸了一口，然后，把烟盒和打火机一起，推到了陈敬东面前。
陈敬东愣了一下。他很少在周明礼面前抽烟，印象中，这是第一次。
“来一支。”周明礼说，不是询问，更像是某种邀请。
陈敬东犹豫了一下，抽出一支，点燃。辛辣的烟雾涌入肺里，带着许久未有的熟悉感。他已经很久没抽烟了，林静不喜欢，他也渐渐戒了。但此刻，烟雾似乎能中和掉喉咙里那些旅途积攒的尘埃和涩味。
两人沉默地对坐了一会儿，烟雾在阳光里缭绕。
周明礼把一份打印好的文件，转过来，推到他面前。
是一份内部简报，标题很简单：《NBL新赛季参赛球队情况汇总》。陈敬东的目光往下移，落在一个被红笔圈出的数字上：
16
十六支。
他记得很清楚，自己刚接手那些杂乱数据时，联赛的参赛球队数量是十支。后来，有三支明确宣布退出，剩下的七支，也都在解散边缘摇摆。他和周明礼私下算过，如果没有任何起色，这个赛季，NBL可能连八支球队都凑不齐。
而现在，那个数字，静静地躺在那里：16。
云南安宁队，新组建，报名。
乌鲁木齐队，稳住，续报。
西宁那边，那个清真餐馆老板，最终没投球队，但牵线让一家本地企业赞助了现有的队伍。
呼和浩特，那块荒地旁边，有人开始筹划一个青训基地。
贵阳，他