“哦,上帝啊!那太好了!”艾伦打断他的话,几乎是用抢的把票接了过来,然后他看着愕然的汤姆,觉得似乎应该多说几句:“嗯,作为回报,我可以请你们参观我的实验室。”
这就是,传说中的,约、约会吗?这时候傻子都知道该说什么,尼克立刻把这件事情敲定:“这是我的荣幸!我们听完报告就去吧!”
昏暗的报告厅里,尼克坐在汤姆和艾伦中间。他们头上是被星象仪映出点点星空的漆黑穹顶,面前是投影仪映出的白色冷光。报告人亚瑟·斯坦利·爱丁顿教授身形隐于光线熹微处,这位把毕生事业献给科学的老者即严谨又幽默。他的声音带着老年人特有的沙哑,用通俗易懂的描述,把一条超出所有人想象的时间线娓娓道来:
“我们人类能够想象的极限是什么呢?”
“一千亿年后,除本星系群外,所有星系都会离开可观测宇宙之外;”
“一千五百亿年后,宇宙微波背景辐射将冷却到0.3k之下,现有手段无法探测到,宇宙大爆炸遗迹几乎消失;”
“四千五百亿年后,本星系群将汇聚成一个超大星系;”
“一万亿年至一百万亿年之间,宇宙中将不会有新的恒星诞生,所有恒星会相继耗尽氢原子,并不断死去;”
“一百二十万亿年之后,宇宙中的大质量天体只剩下矮星,中子星和黑洞;”
“3×10^43年之后,宇宙中唯一剩下的天体可能就只有黑洞了;”
“1×10^106年后,黑洞也因为黑洞蒸发,最终走向消失,所有宇宙中的物质都会衰变成亚原子形态并分崩离析!宇宙最终走向死亡。”
“10^10^120年之后,宇宙中所有物质的运动都无限接近与零,宇宙最终死亡……”
庞大的数字之下,所有人都感觉到了自己的渺小。亚瑟·爱丁顿教授顿了顿,继续说道:“人生短短不过百载,我们立足此刻,用有限的手段追寻宇宙的起始和未来,再更好地思考人生的意义,这就是天文学的浪漫吧。”
不提身
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