往年贾府中秋大宴，灯火绵延，丝竹悦耳，宾客满堂，一派富贵热闹景象。
只是今年，处处透着说不尽的萧瑟冷清。
府中银钱拮据，宴席规模缩减大半，戏班子也只是简单吹奏几曲，并无盛大歌舞。月亮明明依旧圆满皎洁，洒在大观园的湖面楼阁之上，在座之人心中，却皆是沉甸甸的悲凉。
贾母强打精神主持家宴，可言语之间，难掩疲惫与怅然。酒过数巡，席间渐渐无话，只剩风吹枝叶簌簌轻响，气氛压抑难言。
薛令微依旧留在梨香院居住，按照礼数前来赴宴。她安静坐在宴席角落，浅酌清茶，并不多言，冷眼旁观贾府众人。
宝玉神色恍惚，无心宴饮；黛玉身子孱弱，望着一轮明月暗自伤感；探春眉头紧锁，明明心中清楚家族危局，却一介女子，无力回天。
宴席之上，几位长辈闲谈说笑，勉强撑着世家大族最后的体面，只是几句闲谈之后，便是长久沉默。
夜深之后，宴席渐渐散去。
众人各自散开。黛玉与湘云去往凹晶馆联诗，一句“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”，凄清哀绝，道尽了悲凉结局。
薛令微远远听着诗句，心底一声轻叹。
盛极必衰，月满则亏。贾府这一轮圆月，很快便要彻底残缺坠落。
离开宴席，趁着夜色，薛令微寻了一辆不起眼的小轿，悄悄去往薛家旧宅，与宝钗相见。
薛家旧宅院落不大，冷冷清清，院里只点着一盏孤灯。
院中石桌上摆着两盏清茶，月光洒落在石面，一片惨白。
“今日中秋家宴，满堂萧瑟，人人强颜欢笑。”宝钗轻轻抿了一口凉茶，语气满是忧虑，“府中亏空越来越大，外面已经有不少流言，说朝堂之上有人搜集贾家罪状，只待时机成熟，便会上奏弹劾。”
“弹劾只是迟早之事。”薛令微缓缓开口，“元妃薨逝，朝堂之上再无人庇护贾家。往日依仗皇恩掩盖的贪腐、结党、挪用官银种种旧事，如今都会被政敌一一翻出来。不出一年，大祸必定降临。”
她伸手轻轻敲了敲石桌，继续安排后续布局：
“如今我们要做好随时出城的万全准备。传信告知城外田庄管事，接下来数月加倍囤积粮食干草，多购置治伤御寒草药。城郊作坊可以慢慢缩减生产，减少夜间运货，尽量降低存在感。清饴小筑照常营业作为掩护，暗中慢慢将铺面所得现银拆分转移，一部分换成便于携带的银票，一部分换成黄金，分开藏好。