“小人只是拿钱办事，实在不知内情。公子若是不信，小人也无可奈何。”
赖公子围着少年来回踱了两步，目光紧紧盯着他，想要从神情之中找出破绽。可少年始终垂着头，神情惶恐木讷，看不出刻意撒谎的痕迹。
他心中暗暗盘算。
若是直接把人绑进府，逼问不出幕后之人，反倒平白惹出一堆麻烦。眼下没有半点实据，仅凭几瓶香露，很难闹到内院去。可若是就此放手，到手的发财机会就白白溜走，心中实在不甘。
他沉吟片刻，语气阴恻恻地开出条件。
“既然你不肯说出背后之人，那便拿出五百两银子，当做封口费。银子到手，香露我便还给你，这件事就此一笔勾销。若是拿不出银子，三日之内，我便亲自入府，一层层查探，非要把藏在府里做香露生意的人揪出来不可！”
五百两！
少年心头猛地一震。这般巨额银两，绝非一时之间能够凑齐。他不敢当场答应，也不敢直接回绝，只能小心翼翼推脱。
“五百两实在太多，小人只是一个跑腿的，根本做不了主。只能回去传讯问问铺子里管事，能不能凑出这么多银钱，还请公子宽限几日。”
赖公子见他没有一口回绝，只当对方是回去筹措银两，心中稍稍安定，冷声道：“好！我便再宽限你三日。三日之后，依旧在此回话。若是到时拿不出银子，休怪我不给情面！”
说完，甩袖带着小厮转身离去，四瓶梅苓清露依旧扣在他手中，并没有归还。
少年不敢多做停留，快步离开角门，寻了一处隐蔽巷子，绕远路悄悄返回府内，立刻将方才对峙经过尽数禀报给张嬷嬷。
五百两白银，狮子大开口，远远超出了预期。
张嬷嬷大惊失色，连夜匆匆再赴梨香院。
屋内烛火摇曳，听完回话，春纤脸色一白。
“五百两！他简直是漫天要价！就算我们倾尽这段时日积攒下来的银钱，也远远凑不齐这么多！若是三日之内拿不出来，他真的要闯进府中彻查！”
薛令微指尖轻轻摩挲着冰凉的瓷杯边缘，神色沉静。
“本就没打算真的凑齐五百两给他。今日周旋，不过是为我们争取三日时间。三日之内，我们必须把风声巧妙送到赖大耳中。”
“可是要如何传递消息？若是我们找人直接去告知赖大，一旦日后追查起来，很容易便会查到我们头上。”张嬷嬷忧