苏梦枕继续问：“为什么？”
顾惜朝闻言，反倒沉默了片刻。
他是极会说话的人，真话假话到了他嘴里，都能被他说得妥帖圆满，既不伤人，也不损己；然而世上总有些话，若要说出口，便要先把自己心里那层薄薄的窗纸捅穿，看一眼里头究竟摆着什么。那东西未必见得了光，所以纵使卑劣如顾惜朝，也总要略略地停一停，想一想。
“因为义妹是义妹，婚嫁是婚嫁，这两样顾某还分得清。我待雷纯不差，可也没好到那个地步，”他笑了笑，又道，“我不能做她一辈子的倚靠。我只对一个人起过这样的念头，可惜那个人用不着我。”
这一句原本不该出口，既说出来了，他便也不愿再多解释，轻描淡写地带了过去。
“雷纯若落难，我替她挡一程风雨，是情分；替她出几个主意，是交情；可若因此便要把婚书也写下来，把她往后几十年的担子一并接到自己身上，那就过界了。说一千道一万，我对她没有男女之情。”
过了片刻，苏梦枕低低地道：“你倒分得清。”
顾惜朝道：“总得有人分得清。”
苏梦枕又问：“若她自己不肯区分呢？”
顾惜朝闻言，眉梢轻轻一动，随即失笑：“那也轮不到我来替她区分。楼主今夜问的是我想不想娶，而不是她愿不愿嫁。我既不想，后头那些事，原也不必替我操心。”
他本以为这话题到了这里，便该打住了，谁知苏梦枕忽又开口：“既然不是为了她，那你图什么？”
顾惜朝抬起眼来。
这一问倒比前面那一句更像「金风细雨楼」的楼主，也更像今夜该有的正题。婚嫁原是闲笔，问过一回，知道真假便够了；只有利害、筹算、取舍，才是这位楼主病到这个地步还不肯放下的东西。
“楼主既这样看得起我，我若再说什么为国为民、济世救人的大话，倒显得虚伪了。”他慢慢道，“顾某所图，无非活路、名声、前程，外加一个尚且过得去的去处。只是这些都太空泛了，非要说来，如有可能，我想做另一个方小侯爷。”
苏梦枕点头道：“想当天子近臣，任重道远。”
他脸上并无多少血色，唯有咳后残留下来的一点倦意，淡淡地压在眉眼间，使那双原本就冷的眸子看上去愈发深静。药炉中蒸腾出来的苦气一阵一阵往上浮，灯火隔着这层薄薄的雾气照过来，把他过分清减的轮廓也映得有些模糊了。可他说话的时候，声音却仍是稳