“你要参加一群人类小孩的比赛？”帝天开口了，语气中没有任何情绪波动，但每一个字都像被冰水浸过，“不值得。”
戴青的表情僵了一瞬。她预料到帝天不会轻易同意，但“不值得”三个字还是像一盆冷水兜头泼下来。不是严厉，而是那种理所当然的否定。在他眼中，人类魂师学院之间争夺排名的比赛，不过是蝼蚁之间的角力，他去观战都是降维打击，更别提让自己的养女亲自下场。
“爹，这不是普通的比赛，”戴青没有放弃，她深吸一口气，换了一种策略，不再强调比赛本身的规模和荣誉，而是把重点转移到自身的修炼上，“我已经三年没和同级别的魂师交过手了。在星斗大森林里修炼确实事半功倍，但我不知道自己在同龄人中到底处于什么水平。我需要实战，需要和不同类型的武魂对抗，需要在真实的比赛压力下突破瓶颈。韩老虎当年说过——‘训练场上的十枪，不如战场上一枪’。”
提到韩老虎的时候，帝天的眉毛微微动了一下。他知道韩老虎是谁——戴青在生命之湖的三年里，提到学院往事时说过无数次这个名字。那个脸上有刀疤的退伍老兵，是她除了帝天之外唯一认可的枪法老师。搬出韩老虎来支持自己的论点，说明她确实经过了深思熟虑，而不是一时冲动。
但帝天想到的东西，远比一场比赛的输赢更远。
帝天站起身来。这个动作本身就意味着接下来的谈话不再是随口一问一答的闲聊。他低头看着戴青，金色的竖瞳中没有了之前的平淡，取而代之的是一种更沉、更深、更接近本质的审视。
“你想去，不只是为了比赛。”他用的不是疑问句。
戴青心里咯噔一下，但脸上努力保持镇定。她张了张嘴想说点什么来解释，但帝天没有给她机会。
“你的理由你自己清楚，我不追问。”帝天的目光平静得像一面镜子，照出了她所有说不出口的心思，却又不打算逼她坦白，“但有一件事，你必须知道。”
他停顿了一下，金色的竖瞳微微眯起。
“你身上有十万年魂兽的气息。”
戴青愣住了。她下意识地低头看了看自己，又抬起手臂闻了闻袖子，一脸茫然。她身上有什么气息？她每天在生命之湖洗澡，用的还是碧姬亲手调的草药浴包，香喷喷的怎么可能有怪味？
“不是体味，”帝天似乎看穿了她的想法，语气中带上了一丝