王瑾记录的手顿了顿：“国公，这开销不小。且免费借出，恐有借无还。”
“十具能还八具，便是成功。”朱炎起身走到窗边，“农具改良是为了提高耕作效率，效率高了，一亩地能多打三五斗粮，百姓自然愿意花钱买更好的农具。我们先让他们尝到甜头，市场自然会起来。”
他转身：“对了，宋先生那边番薯推广如何？”
“宋副院正已走遍苏松十八县，亲自下田示范。”王瑾露出笑容，“有个趣事：松江华亭县有个老农，起初死活不种番薯，说‘祖宗没种过的东西不敢种’。宋先生就在他家田边划出一分地，亲手种下薯苗，说‘秋收若不及稻麦三倍，我赔你稻子’。如今那老农天天蹲在地头看，还自己琢磨出一套施肥的法子。”
朱炎也笑了：“这便是示范的力量。让《金陵时报》去写写这个故事，要写得生动，让识字不识字的人都爱听。”
正说着，周文柏匆匆进来，手中拿着三封军报。
“国公，湖南、海上、襄阳三地军情同时到了。”
朱炎接过，先拆开湖南的——是李岩的亲笔信，汇报了刘文秀兵进辰州、杨震已做好迎战准备，并附上了永顺土司愿意助战的消息。