岳独行死了。
那个曾与他并肩作战、豪气干云的岳大哥，那个他奉命保护、却最终未能护其周全的忠良之后，就那样惨烈地倒在了暮雪原的寒风中，倒在青龙会的乱箭与屠刀之下。而他，谢云舟，只能带着满身伤痕和无尽的悔恨，远远逃离，甚至未能夺回岳大哥的尸身，让他入土为安。
每念及此，谢云舟便觉心如刀绞，喉头发甜。他辜负了皇命，辜负了岳大哥的信任，更辜负了自己身为御前侍卫、身为一个武人的尊严。若非岳大哥临终前拼死将妻女托付，若非那神秘的黑衣人（他后来猜测可能是萧离）出手相救，引开追兵，他恐怕早已随岳大哥而去，血染荒原。
此刻，他正藏身于北地边境一座偏僻小镇的简陋客栈中。身上的箭伤和刀伤在苏清雪留下的金疮药和自身内功调养下，已好了七八成，但心头的创伤，却难以愈合。他换上了一身普通的灰色棉袍，脸上也做了些修饰，掩去了几分原本的英挺之气，多了些风霜之色，以免被青龙会的眼线认出。
客栈房间狭小昏暗，火盆里的炭火发出微弱的光和热。谢云舟坐在桌边，面前摊开一张泛黄的、绘制粗糙的北地简图，目光却并未落在图上，而是有些失神地望着跳动的火苗。
岳大哥临终前的嘱托，字字句句，犹在耳边。“保护她们……找到燕南归……‘天’卷……关乎重大……” 还有那句含义模糊的“……当心……朝中……” ，岳大哥未能说完，但那未尽之意，却像一根冰冷的刺，扎在谢云舟心头。
朝中？青龙会背后，果然有朝中大员的影子吗？是谁？目的何在？仅仅是为了“天”字卷的预言，还是另有所图？联想到近年来朝堂上的暗流涌动，几位皇子间的明争暗斗，以及圣体日渐违和的风声……谢云舟不禁打了个寒颤。若“天”字卷真如传说中那般可窥天机、掌气运，那它卷入朝堂争斗，引发的将是何等滔天巨浪？
他奉命暗中保护岳独行，本是因为岳独行乃忠良之后，且身负可能与“天”字卷相关的秘密。如今岳独行身死，“天”字卷下落不明，岳家姐妹在萧离护送下北上去寻燕南归，生死未卜。他本该立刻北上，与萧离他们会合，继续履行保护之责，并追查“天”字卷下落。
但临行前，岳独行在交托妻女时，曾极其隐晦地提及，若事有不谐，或“天”卷有失，可往江南一行，寻访一位故人