“既然来了，何必藏头露尾。” 萧离的声音不高，却带着冰冷的杀意，在寂静的峡谷中清晰回荡。
苏清雪心头一紧，立刻将姐姐护在身后，警惕地望向那块卧牛石。
一声几不可闻的轻叹，从卧牛石后传来。随即，一个身影缓缓走出。
来人约莫四十许岁，面容清癯，三绺长须，身穿一袭洗得发白的青布长衫，脚下是普通的黑布鞋，打扮如同一位乡村塾师，毫不起眼。他手中并无兵刃，只是随意地站在那里，目光平静地看向萧离，以及他身后的苏氏姐妹。
然而，就是这样一个看似普通的中年文士，却让萧离如临大敌，全身气机锁定对方，不敢有丝毫松懈。因为他认得此人，或者说，认得这张脸——尽管岁月在其眼角留下了细纹，但那份骨子里的儒雅与深藏不露的从容，与当年一般无二。
“谢先生。” 萧离缓缓吐出三个字，声音听不出喜怒，但握着刀柄的手，更紧了一分。
被称作“谢先生”的青衫文士微微一笑，笑容温和，却未达眼底：“一别经年，萧贤侄风采更胜往昔。方才那手‘潜形匿影，一击毙命’的功夫，已有令师七分火候了。只是，戾气似乎重了些。”
萧离面无表情：“江湖风波恶，不重些，活不到今日。却不知谢先生不在江南‘烟雨楼’吟风弄月，怎有兴致来这穷山恶水，还恰好挡了萧某的去路？”
“烟雨楼”三字入耳，苏清雪心中猛地一跳。她虽久居山野，但沈婆婆偶尔提及江湖轶事时，曾提过这个看似是江南风雅之地、实则消息灵通、背景深不可测的所在。而这位“谢先生”，似乎与萧离是旧识？但看萧离的态度，这“旧识”之情，恐怕并非善意。
谢先生对萧离话语中的冷意恍若未闻，目光越过萧离，落在了被他护在身后的苏清霜身上，尤其是在她苍白如纸、隐现痛苦的脸上停留片刻，眼中掠过一丝几不可察的复杂神色，有怜悯，有叹息，还有一丝……难以言喻的追忆。
“这位，想必就是岳兄的千金，清霜姑娘了。” 谢先生的声音依旧温和，却带着一种无形的压力，“岳兄之事，谢某已有耳闻，深表遗憾。青龙会倒行逆施，戕害忠良，实为武林之祸。”
苏清霜强忍着心口的抽痛和眩晕，抬眼看向这个突然出现、神秘莫测的“谢先生”，哑声道：“你