岳独行在前方开道，每一步都走得小心翼翼，既要提防可能出现的埋伏，又要留意身后的女儿。他不敢走得太快，怕女儿跟不上，加重伤势；又不敢走得太慢，怕耽搁时间，被追兵赶上。一颗心像是被放在油锅里煎，焦灼、担忧、心疼，种种情绪交织，几乎让他喘不过气。他不时回头，目光紧紧锁在女儿身上，看着她苍白的脸，紧咬的嘴唇，步履维艰的样子，心中如同刀绞。
“霜儿，还能坚持吗？要不……还是爹背你吧？” 岳独行第三次停下脚步，转身走回几步，眼中满是焦灼和恳求。他伸出手，却又不敢贸然去碰触女儿，怕牵动她的伤口。
苏清霜停下脚步，微微喘息，额前的碎发被汗水浸湿，贴在苍白的皮肤上。她看着父亲眼中几乎要溢出来的心疼和自责，心头一软，但依旧坚定地摇了摇头：“不用，爹。我能行。这山路湿滑，您背着我会更耗体力，也更容易摔倒。萧大哥扶着我，很稳。”
萧离在一旁微微颔首，手臂稳稳地托着苏清霜未受伤的左半边身子，给予支撑。他话语不多，但行动间自有一股令人心安的沉稳力量。
“可是……” 岳独行还要再劝。
“爹，” 苏清霜打断他，努力扯出一个安抚的笑容，尽管这笑容因为疼痛而显得有些勉强，“我没事，真的。您忘了，我从小跟着师父走南闯北，什么苦没吃过，这点山路，难不倒我。您在前头专心探路，留意四周，我们得靠您带路呢。”
她语气轻松，甚至带着一丝故作的俏皮，试图缓解父亲的紧张。岳独行看着她强撑的模样，喉头一阵发堵，千言万语都哽在胸口，最终只化作一声沉重的叹息，和更深的自责。是他，是他这个不称职的父亲，让女儿小小年纪就颠沛流离，吃了那么多苦，如今还要带伤赶路，躲避追杀。
他不再坚持，只是转过身，更加仔细地探路，用手中钢刀劈砍着过于茂密的枝杈和藤蔓，尽量为女儿开出一条相对好走些的小径。他的背影，在晨光中显得有些佝偻，却透着一股磐石般的坚毅。
走走停停，约莫过了一个多时辰，日头渐渐升高，驱散了林间的薄雾，却也带来了几分燥热。苏清霜的呼吸越来越急促，脚步也越来越虚浮，半