他抹了把额头的冷汗，指尖触及一片湿冷。是梦，却又不仅仅是梦。那是他过去十几年人生，在“不得已”三字下，被扭曲、被碾碎、被染黑的真实片段，此刻在心神松懈时，化作梦魇，再次袭来。
火光摇曳，映照着苏清霜苍白的睡颜。岳独行的目光，如同最温柔的月光，细细描摹着女儿的轮廓，从她光洁的额头，到纤长的睫毛，再到因为失血而略显苍白的唇瓣。这是他失而复得的珍宝，是他在这污浊黑暗的人世间，唯一的光亮和牵绊。可这光亮，此刻却因他而黯淡，这牵绊，也可能因他而再次坠入更深的黑暗。
“不得已为……” 岳独行在心中无声地咀嚼着这四个字，嘴角泛起一丝比哭还难看的苦笑。是啊，不得已。当年以为女儿已死，万念俱灰，身负重伤，报仇无门，寻女无路，青龙会递来带着毒药的橄榄枝，他除了抓住，还能如何？那是绝境中唯一的、带着倒刺的藤蔓，明知会刺得满手鲜血，却也不得不紧紧抓住，哪怕最终会被拖入更深的渊薮。
可“不得已”三个字，真的能洗刷掉手上沾染的无辜鲜血吗？真的能减轻这十几年来，日夜啃噬心灵的愧疚和痛苦吗？他闭上眼，那些刻意尘封的、血色的记忆，如同挣脱了枷锁的猛兽，咆哮着冲击着他脆弱的防线。
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（回忆片段一：初入青龙会的“投名状”）
他加入青龙会后的第一个“任务”，并非打探消息，而是“清理门户”。
目标是一个绰号“鬼手”的青龙会外围头目，据说是因为私吞了会中一笔财物，并且试图将一条重要的走私线路信息卖给对头。任务由莫执事亲自交代，轻描淡写，仿佛只是让他去处理一件微不足道的小事。但岳独行知道，这是“投名状”，是青龙会检验他“忠诚”与“价值”的第一步。他若不接，或者完成得不好，等待他的，绝不仅仅是“蚀心蛊”发作那么简单。他刚刚燃起的、借助青龙会力量复仇寻女的微弱希望，也会立刻熄灭。
“鬼手”藏身于江