苏清霜和萧离扮作一对进山采药的兄妹，已在这片人迹罕至的深山老林中辗转搜寻了七八日。衣衫早已被树枝刮破，被露水打湿，沾满了泥点。脸上用草药汁液涂抹的伪装，也因汗水和雨水而显得有些斑驳。他们专挑最偏僻难行的小径，探访散落在山坳里的零星猎户、樵夫，甚至循着一些废弃的茅屋、山洞的痕迹寻找，但得到的线索寥寥无几。
多数山民对他们口中“寻找一位受伤的、用剑的独行长辈”的询问，都是茫然摇头。这片大山太大了，藏下一个人，如同大海藏针。偶尔有一两个猎户提到，前些日子似乎在山深处见过陌生人的模糊踪迹，但具体方位、样貌，却又说不清楚。线索如同这山中的雾气，看得见，却抓不住。
连日奔波，风餐露宿，加上心中的焦灼与不安，让苏清霜清丽的面容染上了浓浓的疲惫，那双总是清冷的眼眸，此刻也布满了血丝，眼底深处是挥之不去的忧虑。但她抿着唇，一声不吭，只是更加仔细地观察着周围的一切——折断的树枝、泥地上的模糊足迹、被遗弃的篝火痕迹……任何一点不寻常，都不放过。
萧离默默跟在身侧，警惕地留意着四周的动静，同时分神照顾着她的状态。他能理解苏清霜的心情，但理智告诉他，这样漫无目的地搜寻，如同大海捞针，不仅希望渺茫，而且危险与日俱增。他能感觉到，这片看似宁静的山林深处，似乎潜藏着某种不寻常的气息，并非猛兽，而是属于人的、带着血腥和冰冷的危险气息。青龙会的触角，或许比他们预想的，伸得更长。
“前面有个山洞，看起来像是天然形成的，或许可以暂时避雨，休息一下。” 萧离指着前方一处被藤蔓半掩着的山壁凹陷说道。天色愈发阴沉，浓云低垂，山风也带了凉意，眼看又一场山雨将至。
苏清霜点了点头，她确实感到有些体力不支，不单是身体上的，更是精神上的紧绷。两人拨开湿漉漉的藤蔓，钻入山洞。洞口不大，但内里却颇为宽敞干燥，地上有燃尽的柴灰痕迹，角落里还堆着些干草，显然曾有人在此短暂停留过，而且时间不会太久。
萧离蹲下身，仔细检查着灰烬和干草，又用手指捻了捻洞壁上的泥土，低声道：“有人在这里待过，不超过三天。看灰烬的分布，像是独自一人。而且……” 他目光落在洞