皇陵崩塌的烟尘，在初升的、尚且不算酷烈的阳光下，呈现出一种污浊的、土黄色的雾霭，笼罩着大片区域，久久不散。而在距离皇陵核心崩塌区更远处，一片被巨大风蚀岩柱环绕的、地势相对低洼的干涸古河床边缘，青龙会的残部，正在舔舐伤口，重整旗鼓。
人数，远比岳独行那边更少，也更凄惨。
进入地宫时，青龙会此番出动的精锐，尤其是负责核心抢夺任务的“幽泉”杀手，以及外围接应的“地煞”部众，总计超过五十人，皆是会中百里挑一的好手，悍不畏死，训练有素。然而此刻，聚集在这片临时选定的、便于隐蔽和防御的古河床中的，满打满算，只剩下十八人。
十八人。
个个带伤，轻重不一。缺胳膊少腿、血流如注的重伤员有之，被巨石砸中、内腑受创、面如金纸者有之，更多的是浑身布满各种兵刃切割、暗器擦碰、甚至是被同伴误伤的伤口，衣衫褴褛，血污满身，如同刚从血池地狱中爬出的恶鬼。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、尘土味，以及一种绝望、暴戾、压抑的沉默。
没有哭泣，没有哀嚎，甚至没有过多的**。重伤者被随意地安置在背阴的岩壁下，有人挣扎着为自己或同伴包扎止血，用的就是撕下的、同样肮脏的衣襟，动作粗暴而熟练，仿佛处理的不是自己的血肉。轻伤者则沉默地擦拭着兵刃，检查着所剩无几的暗器、毒药，眼神空洞，或是闪烁着野兽般择人而噬的凶光。偶尔有目光相碰，也是迅速移开，彼此之间，除了任务时必要的配合，似乎并无多少同袍情谊，只有一种冰冷的、对组织和死亡的共同畏惧。
失败。彻头彻尾的失败。
不仅损兵折将，元气大伤，而且最重要的目标——天机图，一卷未得！
“天”卷被岳独行夺走，“人”卷随萧离葬身地底（他们如此认为）或可能落入沈炼之手，“地”卷在沈炼之子身上，而沈炼父子生死不明，极可能也已葬身废墟。付出如此惨重代价，损折了会中最为倚重的“幽泉”精锐近半（“幽泉”入地宫者二十三人，此刻仅余七人，且人人带伤），却两手空空，这简直是青龙会自建立以来，从未有过的奇耻大辱！
“咳咳……” 一声压抑的咳嗽，从河床中央一块较为平整的岩石后传来。一个身形高瘦、面容阴鸷