萧离的脸色也比平时更显凝重。他虽武功高强，心智过人，但在大自然的天威面前，个人的力量依旧显得渺小。他重新规划了路线，放弃了直接前往地图上那个虚无缥缈的“白骨甸”的打算，转而向偏东方向，试图寻找一些相对坚实、有岩石露头的区域行进，避免再次陷入那种范围巨大、毫无征兆的流沙区。
然而，沙漠似乎有意与他们作对。整整一个下午，他们都在连绵不绝、看起来毫无差别的沙丘中跋涉，没有找到任何可以作为地标的岩石，也没有发现“白骨甸”的踪迹。头顶的太阳无情地炙烤着大地，脚下是滚烫的流沙，空气干燥得仿佛能点燃。水囊以肉眼可见的速度瘪下去，嘴唇干裂出血，喉咙里像是塞了一把沙子，每一次吞咽都带着血腥味和灼痛。
更要命的是，他们似乎有些迷失方向了。连续遭遇流沙和沙尘，使得萧离对方向和距离的判断出现了偏差。手中的老旧地图，在无边无际、不断移动的沙海面前，显得如此苍白无力。罗盘的指针虽然稳定，但在这片缺乏参照物的黄色海洋中，仅仅知道方向，并不意味着能找到正确的路。
黄昏再次降临，将天边染成一片凄艳的血红。风小了些，但气温开始骤降。三人一驼，拖着疲惫的身躯，终于在又翻过一座高大的沙丘后，发现前方出现了一片相对平坦的戈壁滩。戈壁滩上布满了大大小小的黑色砾石，虽然荒凉，但至少脚下坚实，不用担心突然陷落的流沙。在戈壁滩的尽头，隐约可见几座风化的岩山，如同蹲伏在暮色中的巨兽。
“今晚就在岩山脚下扎营。” 萧离的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“那里可以挡风，地势也高，视野相对开阔。希望岩山附近能找到水源的线索。”
这几乎是绝望中的一点渺茫希望。在沙漠中，岩山附近有时会有泉眼，或者能收集到夜间凝结的少量露水。
三人打起精神，牵着同样疲惫不堪的骆驼，向着岩山走去。骆驼似乎也知道那里可能有水，步伐加快了一些。
然而，就在他们即将踏入戈壁滩，距离岩山还有约莫一里地时，萧离忽然停下了脚步，耳朵不易察觉地动了动，锐利的目光扫向前方暮色中的岩山和四周起伏的沙丘。
“不对