青篷马车在哑仆沉默的驾驭下，悄无声息地驶入黑石镇边缘一处不起眼的、用低矮土墙围起来的破旧院落。院子很安静，只有几间同样破旧的土屋，似乎久无人居。哑仆将马车赶进唯一一间勉强能遮蔽风雨的、半塌的马厩，便如同一个真正的哑巴和聋子，自顾自地开始收拾，生火，动作麻利却无声无息，仿佛一个没有灵魂的傀儡。
萧离小心地将依旧昏睡的沈夜背进一间相对完好的土屋。屋内陈设简单到近乎简陋，只有一张硬板床，一张缺了腿用石头垫着的破桌子，两把歪歪扭扭的椅子。但胜在干燥，窗户也被破布勉强糊住，能挡住大部分风沙。萧离将沈夜轻轻放在铺了层干草的硬板床上，仔细检查了他的脉搏和呼吸，确认平稳后，才微微松了口气。
连日赶路，虽有马车代步，但对于重伤未愈的沈夜来说，依旧是极大的负担。他能醒过来一次，已是奇迹，此刻再次陷入昏睡，是身体极度虚弱的自我保护。萧离自己，也因长途跋涉和时刻警惕，损耗的心神尚未完全恢复，脸色依旧苍白。
他不敢有丝毫大意。取出灰袍老者留下的《蚀骨化毒篇》，就着窗外透进来的、昏黄的天光，再次仔细研读起来。薄册上的字迹扭曲诡异，记载的内容更是惊世骇俗，但萧离不得不硬着头皮去理解、去记忆。沈夜体内的余毒和那神秘的“古老烙印”，如同悬在头顶的两把利剑，随时可能落下。他必须尽快掌握压制余毒、疏导“烙印”之法，哪怕这些法门邪诡异常，与“青囊诀”的中正平和背道而驰。
“以‘蚀骨散’为引，逆行冲脉，化‘九幽’之阴寒……需辅以‘冰魄’、‘腐心草’、‘地心火莲’三味奇药，以‘青囊真气’为枢，先护心脉，再导毒归经，行险一搏……此法凶险，十不存一，然若成，可拔除‘九幽’阴毒七成以上……”
萧离的手指，轻轻拂过那暗红色的、仿佛血迹干涸的字迹，眉头紧锁。冰魄、腐心草、地心火莲，无一不是世间罕见的奇珍异草，且药性猛烈霸道，相互