岳清霜和阿七都清楚，这将是决定他们，尤其是檀姐生死的关键时刻。檀姐服下了阿七带来的丹药，又被岳清霜简单处理了外伤，气息略微平稳了一些，不再像之前那样微弱得仿佛随时会断绝，但依旧昏迷不醒，脸色蜡黄，眉头紧蹙，显然仍在承受着巨大的痛苦。
岳清霜盘膝坐在檀姐身边，一边警惕地留意着牢门外的动静，一边凝神调息，尽可能恢复着体力。她内功根基不算深厚，但青城派心法中正平和，最是养气。在这绝境之中，每一丝恢复的内力，都可能成为救命稻草。她也将所剩无几的、用来保命的真气，缓缓渡入檀姐体内，帮助她化开药力，护住心脉。
阿七则显得焦躁不安。他时而凑到牢门缝隙处，侧耳倾听外面的动静；时而焦急地看向依旧昏迷的姐姐，拳头松了又紧，紧了又松；时而又盯着地上那滩水渍倒映的火光，计算着时间。他对这地牢的熟悉，源于他曾是这里的守卫之一——虽然只是最底层、最外围的那种。也正因如此，他才知道那条废弃密道的存在，才能偷来“巡夜令”混进来。但如今身份暴露，成了叛逆，这熟悉感便化作了更深的恐惧——他比任何人都清楚青龙会对待叛徒的手段有多么残忍，更清楚一旦姐姐被重新发现，等待她的将是比死亡更可怕的折磨。
“岳姑娘，” 阿七终于按捺不住，压低声音开口，打破了令人窒息的沉默，“你说……阿姐能撑到那时候吗？那条密道，真的还能走吗？万一里面塌了，或者被堵死了，我们……” 他的声音里充满了不确定和恐惧。
岳清霜缓缓睁开眼，目光清澈而平静，看向阿七：“阿七，现在想这些无用。我们已经没有退路了，不是吗？唯一能做的，就是尽力而为。檀姐求生意志很强，我能感觉到。至于密道……” 她顿了顿，“无论成与不成，总好过在这里坐以待毙，任人宰割。”
她的声音不高，却带着一种奇异的、抚慰人心的力量。阿七看着她苍白却坚定的脸庞，焦躁的心绪莫名地平复了一些。是啊，已经没有退路了。拼一把，还有一线生机；不拼，只有死路一条。
“你说得对。” 阿七深吸一口气，强迫自己冷静下来，重新凑到牢门缝隙处，更加仔细地倾听、观察。
时间在压抑的寂静中缓慢流淌。地牢里除了远处偶尔传来的、不知来源的滴水声和隐隐约约的**，便只有他们