就在这时，一直半靠在岳清霜身后、虚弱无力的谢婉清，忽然轻轻咳嗽了一声。声音不大，却瞬间吸引了所有人的注意。她挣扎着想要坐起，岳清霜连忙扶住她，让她靠在自己肩上。
谢婉清抬起苍白的脸，那双秋水般的眸子虽然依旧带着病态的倦意，却已没有了往日的迷茫，反而透出一种近乎清明的虚弱。她的目光缓缓扫过赵铁山和他身后的军士，最后落在岳清霜紧绷的侧脸上，唇角微微动了动，似乎想扯出一个安抚的笑容，却因无力而显得更加脆弱。
“赵……校尉，”她的声音微弱，却异常清晰地传入每个人耳中，“岳将军……的好意，我与妹妹……心领了。但……”她喘息了一下，积蓄着力量，继续道，“但北疆，我们是……不会回去了。那里……已不是我们的家。至于漠北……是生是死，是福是祸，都是我们姐妹……自己的选择。不劳……岳将军费心，也……不劳赵校尉……冒险护送。”
她每说几个字，便要停下来喘息片刻，短短几句话，说得断断续续，却带着一种不容置疑的、深入骨髓的疲惫与决绝。那并非是强硬的拒绝，而是一种看透世事、心如死灰后，仅剩的一点为自己做主的坚持。
赵铁山看着谢婉清那苍白脆弱、仿佛风一吹就会倒下的模样，听着她那有气无力、却又异常坚定的话语，一时间竟不知该如何反驳。他奉命接人，但面对这样一个病弱女子如此平静的拒绝，他那些“军令如山”、“为你们好”的说辞，竟有些说不出口。更何况，大小姐这番话，隐隐透出的意思，似乎对岳将军已生隔阂甚至怨怼……
场面一时僵持。赵铁山脸色变幻，显然在执行军令和眼前这棘手的局面间挣扎。强行带人？且不说那位深不可测的沈先生和挡在前面的谢云舟，单是二小姐那宁折不弯的眼神，和大小姐那风吹即倒的模样，就让他不敢妄动。若真是用强，出了任何差池，他如何向岳将军交代？可若空手而回，又如何复命？
一直静观其变的沈夜，此时终于开口。他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间打破了僵局：“赵校尉拳拳护主之心，沈某感佩。岳将军爱女之情，亦令人动容。然，两位姑娘既已成年，自有抉择之权。强行掳人，非君子所为，亦非为将之道。”
他顿了顿，目光平和地看向赵铁山，话锋却是一转：“不过，赵校尉所言亦不无道理。漠北路远且险，两位姑娘孤身上路，确非良策。沈某不才，愿护送一程。至于