船头，那灰衣人如同雕塑般静立，手中长篙稳定而规律地探入水中，又轻轻抬起，带动小船平稳前行。他始终沉默，甚至连呼吸声都几不可闻，仿佛只是这黑暗水道的一部分。但岳清霜能感觉到，那双隐藏在平凡面容下的眼睛，偶尔会极其隐晦地扫过船舱，带着审视与评估，更多的是一种近乎漠然的平静，仿佛她们姐妹只是两件需要护送的、特别的“货物”。
时间在这片绝对的黑暗和单调的水声中悄然流逝。不知过了多久，前方水道似乎渐渐开阔，头顶也不再是完全封闭的岩石，隐约能看到极高处裂隙透下的、微弱的、属于外界的天光——那是黎明将至的熹微。水流的声音也发生了变化，不再是潺潺的暗流，而是更为开阔的水面涌动的声响。
“快到了。”一直沉默的灰衣人终于开口，声音平淡无波，打破了长久的寂静，“前面是出口，连接城外玉带河的一条隐秘支流。沈先生在河对岸的废弃砖窑等候。”
岳清霜精神一振，轻轻将姐姐放平，让她躺得更舒适些，自己则掀开船舱前方的布帘，向外望去。
小船正驶出一段相对低矮的水道，前方豁然开朗，出现了一个被茂密芦苇和水生植物半掩的小型河口。河水在这里变得开阔平缓，与一条更宽阔的河道相连。天色正是黎明前最黑暗的时刻过去、天光将亮未亮之际，东方地平线上，已有一线极其浅淡的灰白，映照着墨蓝色的天穹和河面上氤氲的薄雾。空气清新而冰冷，带着城外旷野特有的泥土和草木气息，与谢府地底那腐朽阴湿的味道截然不同。
这里已是城外。她们真的逃出了京城！
小船在灰衣人娴熟的操作下，灵巧地穿过密布的芦苇丛，驶入那条宽阔的河道——玉带河的支流。河面平静，倒映着熹微的天光和对岸模糊的轮廓。对岸，影影绰绰，可见一片低矮破败的建筑轮廓，应该就是灰衣人所说的废弃砖窑。
灰衣人不再撑篙，小船顺着水流，悄无声息地向对岸漂去。他则从船舱底部摸出两把木桨，开始有节奏地划动，控制方向。
就在小船即将靠岸，离那片废弃砖窑不过十余丈距离时，异变突生！