凭什么？凭什么她要承受这一切？凭什么她的出生就是错误？凭什么她要像阴沟里的老鼠一样躲藏，连知道真相的权利都要被剥夺？如今，连躲藏都似乎成了奢望，那些藏在暗处的眼睛，已经盯上了她，盯上了谢家！
不！她不要再被动地承受！她不要再被蒙在鼓里！她要知道！要知道这一切到底是怎么回事！要知道那些躲在阴影里、操控他人命运的，到底是些什么人！
岳清霜猛地从太湖石后站直身体，原本茫然而破碎的眼神，在惨淡的月光下，燃起两簇幽冷的火焰。她没有再犹豫，甚至没有再感到害怕。一种奇异的、混杂着绝望与亢奋的力量，支撑着她。她看了一眼那两人消失的方向，迅速辨明方位——其中一人，是朝着谢府更深处，似乎是通往内宅仆役聚居区的方向去的；而另一人，则沿着高高的府墙阴影，朝着与角门平行的另一个荒僻角落快速移动。
几乎没有迟疑，岳清霜选择了跟踪后者。前者的方向人多眼杂，她此刻心神激荡，未必能完美隐匿。而后者去的方向，似乎更加偏僻，更便于跟踪，也……更可能通往那个“老地方”！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，将所有的悲伤、愤怒、恐惧都暂时压入心底最深处。她回忆着父亲在北疆时教导的潜行、追踪技巧，调整呼吸，放轻脚步，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地缀了上去。
前面的灰色身影速度很快，显然对谢府地形极为熟悉，专挑照明昏暗、路径曲折、少有巡夜人经过的地方走。他步履轻捷，落地无声，绝非普通仆役所能拥有。岳清霜打起十二分精神，将距离拉得更远一些，依靠假山、树木、回廊的阴影，小心翼翼地进行追踪。
越往前走，环境越发荒僻。穿过一片早已干涸的荷花池，绕过几座坍塌了半边的亭子，前方的灰色身影一闪，钻进了一处被高大树木和藤蔓半掩的月亮门。门内，似乎是一座早已荒废的院落，依稀能看到残破的屋脊和倾倒的假山轮廓，在月光下如同蛰伏的巨兽。
这里就是“老地方”？
岳清霜的心跳再次加速。她没有立刻跟进去，而是藏身在月亮门外一丛生得异常茂密的忍冬藤后，屏息凝神，侧耳倾听。里面很静，只有风吹过树梢和荒草的沙沙声。那个灰色身影进去后，似乎就没了动静。
她等了一会儿，确认没有其他异常声响，才如同鬼魅般，悄无声息地挪到月亮门边，借着藤蔓的缝隙，向内窥视。
院内比外面看起来更加破败。正屋的屋顶塌了半边，窗户破损，黑洞洞