岳独行的声音越来越低，带着一种前所未有的疲惫和脆弱：“萧离说得对，纸包不住火。她长大了，有了自己的想法，有了追寻真相的勇气和能力。我瞒不住了……也或许，从一开始，我就不该瞒。可是素心，若当年我不带走她，她会怎样？像婉清一样，被那虎狼之药控制，浑浑噩噩，如同傀儡？还是像陛下密旨里暗示的那样，被‘妥善处置’，无声无息地消失？我……我没得选。”
他猛地转过身，面向虚空，仿佛在质问那个早已不在人世的女子，又像是在质问自己的内心：“我没得选啊！谢凌峰跪在我面前，哭着求我，让我带走她，给她一条生路。陛下将金龙令交到我手里，说‘酌情而定’。我能怎么办？看着她死？还是看着她生不如死？我只能带她走，走得远远的，让她忘记自己的来历，忘记谢家，忘记江南，甚至……忘记你。”
“我以为我能护她一辈子。”岳独行的声音陡然拔高，带着一丝压抑的激动，但随即又低落下去，化为更深的无力，“可我还是高估了自己，也低估了这世道的险恶，低估了那些藏在暗处的眼睛。沈夜的出现，青龙会的动向，陛下对江南的猜忌……甚至，她颈后的胎记，都成了悬在她头上的利剑。我将她带回江南，本是想将她置于眼前，更好地看顾，却没想到，反而将她推到了风口浪尖，推到了真相的面前。”
他缓缓走回石桌旁，拿起最上面那封谢凌峰的来信，就着灯光，目光复杂地扫过上面的字迹：“谢凌峰来信，说婉清近来似乎有些异常，时常对着镜子发呆，偶尔会问起‘妹妹’。还说药似乎越来越难以控制她的神智，他担心……担心当年之事，有泄露的风险。他问我，是否该将婉清送走，或者……采取更彻底的措施。”
岳独行的手猛地收紧，信纸在他掌中皱成一团，发出不堪重负的声响。“更彻底的措施？”他冷笑一声，笑声里充满了悲凉与愤怒，“他谢凌峰终究还是怕了！为了谢家的荣华，为了他自己的前程，他连自己的亲生女儿都可以牺牲一次，现在又想牺牲第二次吗？婉清何其无辜！清霜又何其无辜！”
他深吸一口气，将揉皱的信纸一点点抚平，动作轻柔得近乎诡异，仿佛那不是一张纸，而是某个脆弱的生命。“我不能让他这么做。婉清是