谋士崔琰垂手侍立在一旁，手中拿着一卷刚刚送来的、还带着水汽的急报，低声禀报着：
“……谢凌峰离开烟波楼后，并未回府，而是直接乘轿往我们这边来了。轿子朴素，只带了四名护卫和一个撑伞的老仆，看方向，正是织造局。顾秉谦回了他在城南的别业‘积玉轩’，闭门不出，但顾家分布在城中各处的粮行、银号、车马行，都有异动，似乎在清点盘账。王守拙直接去了城西的‘文萃书院’，那里聚集了不少江南有名的清流士子，想必是去联络鼓动了。罗振海回了漕帮在胥门外的总舵，进去后就没再出来，但漕帮散布在码头、货栈的人手，明显收敛了许多，那些平日里横行霸道的漕丁，今日都罕见地老实。至于盐帮的孙有财，回了家就再没露面，但他手下的几个得力把头，午后都悄悄去了城北的‘快活林’，那里是青龙会在姑苏城的一处暗桩……”
崔琰语速平稳，将各方势力在谢家“四家会面”后的动向，条分缕析，一一禀明。他穿着青色文士衫，面皮白净，三缕长髯，看起来像个手无缚鸡之力的书生，但眼神锐利，思维缜密，是岳独行最倚重的心腹智囊。
岳独行静静听着，手指无意识地在舆图上“姑苏”的位置轻轻敲击，发出笃笃的轻响。直到崔琰说完，他才缓缓开口，声音低沉沙哑，听不出什么情绪：
“谢凌峰来了？倒是比本帅预料的，还要快上几分。看来，西山岛那一刀，确实砍疼他了。”
崔琰微微一笑，带着些许冷意和了然：“谢凌峰是聪明人，懂得壮士断腕。牺牲一个亲弟弟和一条见不得光的财路，换取整个谢家，乃至整个江南世家的喘息之机，这买卖，对他来说，不算亏。只是不知道，他这份‘诚意’，能有多重。”
“诚意？”岳独行嘴角勾起一丝几不可察的弧度，那弧度冰冷，没有半分笑意，“不过是暂时把头缩进壳里的乌龟罢了。等着吧，他带来的，绝不会只是请罪和服软。”
他转过身，走到主位坐下，端起旁边已经微凉的浓茶，喝了一口，苦涩的滋味在舌尖化开，却让他精神微微一振。
“青龙会那边，有什么动静？”岳独行问。相较于明面上的江南世家，他更在意那个隐藏在阴影中、行事诡秘、势力庞大的江湖组织。
崔琰神色一正，从袖中取出一份更薄的密函，双手呈上：“正要禀报大将军。我们安插在快活林的暗桩传来消息，