谢凌峰放下茶盏，目光平静地落在她脸上，那目光并不凌厉，却仿佛能穿透一切伪装，直抵人心。“哦？只是人影一闪吗？”他语气依旧温和，却带着不容回避的力度，“清霜，你自幼聪慧，观察入微。可曾觉得，那人影……有何特别之处？”
谢清霜放在膝上的手指，微微蜷缩了一下。舅舅果然知道了什么。她抬起眼，迎上谢凌峰的目光，那双清澈如秋水的眸子里，适时地流露出一丝恰当的困惑和回忆：“特别之处……那人似乎身形颇为颀长，行动很快，一闪即没。衣着……像是深色粗布，看不太真切。至于容貌，就更看不清了。舅舅为何问起这个？可是最近城中……不太平？”
她将问题抛了回去，同时巧妙地表达了关切。
谢凌峰看着她，不置可否，手指无意识地轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响。书房内一时陷入了沉默，只有烛火偶尔的噼啪声，和更漏滴答的轻响。
良久，谢凌峰才缓缓开口，语气却转向了另一个看似毫不相干的话题：“清霜，你来谢家，也有七年了吧？”
谢清霜微微一怔，不明白舅舅为何突然提起这个，但还是恭顺答道：“是，自母亲……过世后，蒙舅舅不弃，接入府中，至今已七年又三个月。”
“七年……”谢凌峰重复了一句，目光变得有些悠远，“时间过得真快。当年接你入府时，你还是个怯生生的小丫头，如今，已是亭亭玉立的大姑娘了。你母亲……去得早，未能看你长大，是为父……是为舅心中一大憾事。”
听到“母亲”二字，谢清霜的眼神几不可察地黯淡了一瞬，但很快恢复如常，只是放在膝上的手，悄然握紧了些。“劳舅舅挂心。清霜在谢家，得舅舅、舅母悉心照料，诸位兄长姐妹友爱，已是天幸，不敢再有他求。”她的回答，滴水不漏，是标准的名门闺秀该有的言辞。
谢凌峰看着她低垂的眉眼，那与记忆中另一张脸酷似的轮廓，让他心中泛起复杂的涟漪。他沉默片刻，才仿佛下定决心般，开口道：“清霜，你可知，你母亲她……并非病故？”
谢清霜猛地抬起头，眼中第一次流露出清晰的、无法掩饰的震惊和……一丝了然的痛苦。她当然知道！从她记事起，就隐隐知道，母亲的身份不简单，母亲的“病故”更是疑点重重。但谢家上下，包括舅舅，对此从来都是讳莫如深，只说是“急症去世”。她也曾悄悄打听，却一无所获。久而久之，她便学会了将这份疑惑和隐痛深埋心底，从不提起。
此刻，舅舅