朝廷对江南的猜忌与日俱增，赋税年年加重，各种明里暗里的监察、掣肘层出不穷。青龙会势力膨胀，已隐隐有与谢家分庭抗礼之势，不仅在江湖，在漕运、盐铁，甚至部分地方政务上，都开始伸手。王家、李家等其他世家，表面上恭敬，暗地里也未必没有别的心思。家族内部，几位长老对萧离的到来反应不一，对沈夜的身份更是讳莫如深，保守派只想明哲保身，激进派则暗藏投机之念……
而他自己那个侄儿，谢云舟，对那位“表小姐”的态度，也让他隐隐有些不安。云舟那孩子，性子看似温和，实则外柔内刚，执拗起来，九头牛都拉不回。他对“清霜”的异样关注，恐怕不止是容貌相似那么简单。那份藏在心底多年的、对萧离的愧疚与隐秘情愫，谢凌峰并非毫无察觉。
“清霜……”想到这个自己亲自接回府中、名义上的“外甥女”，谢凌峰的眼神更加复杂。
将她留在身边，是不得已，也是权衡之后的决定。她的身份太过特殊，容貌又……留在外面，一旦暴露，后果不堪设想。留在谢府，至少在他的眼皮子底下，相对可控。对外，她是父母双亡、投靠舅家的孤女，性子清冷，深居简出，倒也无人过多注意。对内……几位核心长老知晓部分实情，却也讳莫如深，只当她是谢家手里一张或许有用的、却也危险的王牌。
只是，这张牌，有自己的心思吗？那日在府门前，她看沈夜的眼神，虽然只是短短一瞬，但谢凌峰捕捉到了那其中一闪而过的、极其细微的波澜。那不是看一个陌生人的眼神。那是疑惑，是探究，或许……还有一丝连她自己都未曾察觉的熟悉感？
血缘的牵引，当真是如此微妙而难以斩断吗？
谢凌峰叹了口气。他并非冷血无情之人，对那个命运多舛、身世堪怜的孩子，他也有恻隐之心。否则当年也不会默许父亲，冒着天大的风险，将她从那个人间地狱般的漩涡中带出来，并小心翼翼地藏了这么多年。给她“谢清霜”的名字，给她谢家表小姐的身份，锦衣玉食，悉心教养，甚至默许她接触一些不算核心的家族事务，已是仁至义尽。
但他首先是谢家的家主。谢家上下数千口人的身家性命，数百年的基业传承，都系于他一身。他不能，也不敢拿整个家族的命运，去赌一丝不确定的温情，或者虚无缥缈的“可能”。
“沈夜必须离开谢府。”这是他与几位心腹长老商议后的共识。谢家不能再与“天机图”、与沈家血案、与那个敏感至极的身份，有丝毫明面