此行极为凶险。金陵是谢凌峰的地盘，谢府守卫森严，且他身为朝廷命官，与各方势力盘根错节。岳独行自己武功未复，内伤未愈，一旦暴露身份，后果不堪设想。但他别无选择。听竹轩的僵局，需要外力打破。萧离的处境，需要更多的信息和线索。而谢云舟……也需要一个明确的答案，无论是好是坏，来结束这无休止的煎熬。
他没有将计划告诉任何人，包括老何。只是在一个天色异常阴沉、仿佛酝酿着一场秋雨的傍晚，他将清霜托付给老何（只说有要事需外出数日，让他务必照顾好小姐），又去看了一眼在药圃中默默除草的谢云舟，留下一封简短的信，压在书房的镇纸下，言明自己外出访友，归期未定，让他们安心静养，勿念。
然后，他换上了一身最不起眼的灰布衣衫，戴上了一顶遮雨的斗笠，悄无声息地离开了听竹轩，消失在了暮色四合的、茫茫竹海之中。
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七日后，金陵。
秋雨终于落了下来，淅淅沥沥，不紧不慢，却带着一股浸入骨髓的阴寒湿气，将这座六朝古都笼罩在一片灰蒙蒙的、令人抑郁的水雾之中。街道上行人稀疏，商铺早早打了烊，只有零星的灯火，在雨幕中晕开一团团昏黄模糊的光晕，更添几分凄清。
谢府位于城东，占地颇广，朱门高墙，气派不凡。虽是雨夜，门前依旧挂着两盏气死风灯，在风雨中摇曳不定，映照着门口那对张牙舞爪的石狮子，和紧闭的、钉着碗口大铜钉的厚重府门。门内隐约可见灯火，却听不到什么人声，只有雨水敲打屋檐瓦当的滴答声，和远处更夫有气无力的梆子声，在寂静的雨夜中回荡。
一道灰影，如同融入了雨夜和墙壁的阴影，悄无声息地出现在了谢府西侧一处相对僻静、墙外有几株高大梧桐树的围墙下。正是岳独行。
他抬头看了看高耸的围墙，又侧耳倾听片刻。雨水声掩盖了许多细微的声响，但他依然能感觉到，府内暗处，有数道不弱的气息在潜伏、游弋。谢府的防卫，果然严密。
岳独行深吸一口气，压下胸口因长途跋涉和旧伤未愈而产生的隐隐闷痛，以及那丝面对仇人（至少是可能的帮凶）府邸时，难以抑制的激荡心绪。他必须冷静。今夜，他不是来寻仇的，是来求证的。
他看准时机，趁着雨势稍大、更夫梆子声恰好响起的刹那，身形如同一缕青烟，借着梧桐树枝叶的掩护，无声无息地掠过高墙，轻盈地落在了墙内一座假山的阴影之中。动作干净利落，