"不只是绝境病毒。"林默说，"我知道幕后是谁。"
托尼看向他
"我在马里布抓了他们的一架直升机，审了一个A.I.M的枪手。全搞清楚了。"林默把信息简洁地说了出来，"幕后是阿尔德里奇·基里安。满大人是A.I.M虚构出来的人物，用来掩盖绝境病毒实验失败的副作用——那些爆炸事件，是实验体自燃。实验对象大部分是退伍军人，基里安提供免费治疗给他们，换取他们的死忠。玛雅·汉森是绝境病毒原始技术的开发者，但研究被基里安滥用了。还有——美国副总统也牵涉其中。"
托尼一直安静地听着。他的表情在"玛雅"和"副总统"这两个词出现的时候微微变了
"玛雅。"他低声说了一句，然后闭上了眼睛
沉默
"我知道。"他最后说，"我知道绝境病毒。玛雅十几年前就在研究这个"
"她来找你就是为了告诉你这些。"
"大概。"托尼睁开眼，"她来找我的时机太巧了——正好在我公开地址挑衅满大人之后。她知道些什么，但她可能不确定该站在哪一边。"
"嗯。"林默说，"他们差点杀了你。你怎么跑到这个酒馆来的？"
托尼沉默了两秒
"我在查爆炸案。"他说，"我来田纳西不是为了躲——是因为2012年的一起爆炸案，死者的档案和这里的一个人有关联。我想找到线索。结果线索没找到，找到了他们。"
"你一个人，没有战甲，跑去查一个恐怖组织的线索。"
"对。"
林默看着他。托尼的脸上写满了疲惫，但眼神是清醒的
"走吧，我们去问一下‘知情人士’"林默说"这里可能会不安全。A.I.M不一定只派两个人来。"
托尼看了一眼巷子口被埋在土里的男人，又看了一眼林默
"珮珀让你来的？"
"珮珀让我把你带回去。"
托尼没有再说什么。他从口袋里掏出了那颗一直带在身上的螺栓，在手里转了两圈，然后放回去了
"走吧。"他说
他们处理现场用了不到十分钟
林默把那个被埋在土里的男人挖了出来。男人的双腿还裹着一层硬化的泥土，像两截灌了水泥的靴子，走路不可能了。林默扛着他，像扛一袋面粉一样，沿着公路走到了两英里外的一片废弃