值夜的是赵铁山。他裹着件蓑衣，像尊铁塔似的立在庄子入口处那棵老槐树下，手里提着盏气死风灯。灯光在雨幕中晕开一小团昏黄，勉强照亮他脚下汩汩流淌的水沟——水已经漫过了沟底，正沿着新挖的土壁向上爬。
“东家，您怎么起来了？”赵铁山听到脚步声，回头看见沈清晏，粗声粗气地问，声音里压着疲惫。
“睡不着。”沈清晏走到他身边，雨水立刻打湿了她的肩头，“沟里的水怎么样？”
“流得还算畅快，就是这雨再大点，怕是顶不住。”赵铁山用脚踢了踢沟边的土，一块湿泥噗通掉进水里，“土太新，没长草根抓着，泡软了容易塌。我已经让狗剩他们几个后生去庄子后头那片林子砍些木桩来，天亮前得把几个拐弯的地方撑一撑。”
沈清晏点点头，没说话。雨水顺着她的额发滴下来，冰凉。她的目光越过雨幕，落在庄子西头那几间相对齐整些的屋舍上——那是庄子里原本就有的旧屋，稍微修缮后，暂时安置着庄子里的老弱。其中一间，亮着微弱的、摇曳的灯光。
那是萧珩住的地方。
这个沉默寡言、来历不明的男人，来到望归庄已经快两个月了。他话极少，干活却利索，不管是下地垦荒，还是后来挖沟打坯，都是一把好手。他手上那层厚厚的茧子，赵铁山私下里嘀咕过，不全是农活磨出来的，倒像是常年握刀握剑留下的。可他从不多问，萧珩也从不说。两人之间维持着一种微妙的、彼此心照不宣的距离。
只有柳文渊，偶尔会在算账算得头晕眼花时，抬起他那副可笑的“眼镜”，若有所思地朝萧珩的方向看上一眼，然后在自己的小本子上记下点什么。沈清晏问过他，他只摇摇头，说：“此人气象沉凝，眉宇间有郁结之气，却又隐带锋锐，非池中之物。只是……为何沦落至此，实在费解。”
“东家，”赵铁山的声音打断了沈清晏的思绪