他们没有贸然挖掘。人手不够，工具更不够。但这个消息本身，已经足够在死水般的断崖激起新的涟漪。陈伯窝棚里的那盏小油灯，亮了大半夜。这一次，围坐在旁的除了沈清晏，还有疤脸。这个曾经最激烈的反对者，脸上那道狰狞的伤疤在跳动的火光下显得更加深刻。他很少说话，只是听着，那双粗糙得像树皮的手，无意识地摩挲着从峡谷带回来的一小块暗红色的、沉甸甸的石头。那是沈清晏在管道附近发现的，质地紧密，敲击有金属声。
“铁矿石。”疤脸终于开口，声音干涩，“品位不高，但……是铁。”他抬起眼，目光第一次没有带着惯有的抵触，而是某种近乎虔诚的专注，看向沈清晏：“你知道，这意味着什么吗，沈姑娘？”
沈清晏知道。在一切现代文明崩塌之后，金属，尤其是铁，是比清水更稀缺的战略资源。断崖的人们用的工具，大多是磨尖的石头、兽骨，偶尔有几件锈得几乎看不出原貌的旧时代遗物，被当作传家宝一样珍藏。一把真正的铁刀，在这里可以换到一家三口半年的口粮。如果那管道真的通向某个旧时代的遗迹，哪怕只是一个小小的泵站或者储藏室……如果那矿脉真的可以开采，哪怕只是最原始的土法冶炼……
“我们需要一个铁匠。”陈伯缓缓地说，目光在沈清晏和疤脸之间移动，“一个真正的，会看火、会锻打、会淬火的铁匠。不是只会修补破铜烂铁的那种。”
断崖没有这样的人。至少明面上没有。人们沉默下来，只有油灯芯偶尔爆出噼啪的轻响。沈清晏忽然想起老赵。那个沉