屋里再次安静。
山本起身，走到北线地图前。黑泽的路线从东北老兽道切入，接近鹰嘴崖外围后发现弹壳；外军单人从东坡绕北，与剥皮刀短暂接触。两个独立来源同时指向杨村后山外圈。若只有弹壳，可以怀疑栽赃；若只有西方人，可以怀疑巧合；两者同场出现，疑点就具备了战略重量。
“英国人为什么在那里？”山本用指挥棒点了点东坡，“他们发现了什么？”
小岛小心回答：“可能也在追踪苏联线索。”
“或者他们认为我们在追踪苏联线索。”山本语速仍慢，“也可能，他们本身就是苏联痕迹的观察者。”
小岛不敢接话。
山本的可怕，从来不在冲锋。他能在最接近目标时停下，也能在手里握着机会时选择后撤。普通军官会把黑泽的遭遇当成继续突入的理由，认为敌人被发现就要趁夜咬住；山本却从那十几秒无声对峙里读出了更危险的东西：未知势力正在杨村周边互相验证，任何一方贸然开火，都会把自己暴露给另外两方。
“老兽道进攻计划暂停。”山本说。
小岛猛地抬头，“阁下，黑泽已经接近鹰嘴崖外围。如果暂停，独立团可能继续加固后山。”
山本转过身，阴鸷的眼神落在他脸上。
小岛立刻低头。
“继续推进，可能得到一个入口。”山本把红铅笔放在桌上，“也可能踏进一次由八路、英国人、苏联人共同造成的误判里。我们还不知道苏联因素的介入程度。在这种情况下，剥皮刀每前进一步，都可能从战术侦察变成外交事件。”
小岛额头冒出细汗。
山本继续道：“给太原发报。报告黑泽发现，附弹壳拓印，说明北线出现疑似苏式弹壳与西方侦察员。申请延长侦察期限，暂停针对鹰嘴崖方向的独立行动，等待关东军方面协调苏联线索。”
“哈依。”
小岛立刻坐到侧桌，开始拟电。笔尖落纸时，他心里仍有不甘。山本盯了杨村这么久，好不容易把刀尖摸到后山外缘，如今一枚弹壳和一个西方影子，就让整个行动停下。可他也清楚，山本不是害怕独立团，而是害怕在错误的棋盘上动了错误的子。
山本重新坐回桌前，把四个问号并列在一起。补给来源，英国人在看什么，幕后操纵者，苏联人。四个问号围住杨村，像四根钉子，把这处山村牢牢钉在他的脑子里。