华盛顿，白宫。
椭圆形办公室里，壁炉中的橡木发出轻微的噼啪声。
轮椅上的男人，指间夹着一根熄灭的雪茄，目光落在办公桌上那份薄薄的文件夹上。
文件夹的封皮上，印着一个血红色的单词：URGENT（紧急）。
“马歇尔。”
他的声音，带着一丝疲惫。
“再跟我说一遍，这份情报，你们确认了多少遍？”
站在他对面的四星上将，表情如同花岗岩般坚硬。
“先生，三遍。”
“来自我们在山城、印度以及澳洲的所有情报渠道，结论，完全一致。”
“太原，一座拥有超过十万帝国陆军驻防的坚固城市，在七十二小时内，易手。”
办公室里，陷入了令人窒息的沉默。
壁炉里的火焰，是唯一在动的东西。
“攻击方……”
男人艰难地吐出这个词。
马歇尔的喉结滚动了一下。
“根据我们目前掌握的所有信息，指向一个来源——延州的武装力量。”
“山城方面怎么解释？”
“他们说……这是一次侥幸的偷袭，并且暗示有俄国人的秘密军事顾问团在背后策划。”
马歇尔的语气里，不自觉地带上了一丝嘲讽。
轮椅上的男人，缓缓地摇了摇头，将那份报告推开。
“侥幸？”
“十万军队，七十二小时，这不是侥幸，这是……碾压。”
“至于俄国人……”
他看向情报主管，后者立刻上前一步。
“先生，我们没有任何证据表明，俄国人有能力，或者有意愿，在那个地区投送如此规模的军事力量。”
“他们的手，伸不了那么长。”
男人闭上了眼睛，手指在扶手上轻轻敲击。
“山城在对我们撒谎。”
“他们要么是无能到了极点，对前线的情况一无所知。”
“要么，就是他们在刻意隐瞒着什么，一件……让我们感到恐惧的事情。”
他重新睁开眼，目光变得锐利。
“派人去。”
“我要知道，在中国的华北，到底发生了什么。”
莫斯科，雪宫。
巨大的办公室内，烟斗里冒出的烟雾，缭绕不散。
身材壮硕的男人，穿着一身朴素的元帅服，看着桌上同样的一