“还有李团长！”旁边一个年轻人抢着说，“那是咱们的保护神！有他在，小鬼子和那些地主老财，再也不敢欺负我们了！”
他们的言语间，没有丝毫的畏惧。
只有一种，楚云飞只在黄埔军校的开学典礼上，感受过的那种，近乎狂热的信任和拥护。
黄昏时分。
一阵清脆嘹亮的歌声，从远处传来。
“团结就是力量，这力量是铁，这力量是钢……”
楚云飞循声望去。
只见远处一座挂着“平安纺织厂”牌子的巨大厂房里，走出一队队年轻的女工。
她们穿着统一的蓝色工装，排着整齐的队伍，一边走，一边放声歌唱。
夕阳的余晖，洒在她们的脸上。
那是一张张，洋溢着自信和骄傲的脸。
腰杆挺得笔直，步伐矫健，充满了蓬勃的生命力。
这股力量，是楚云飞在任何地方，都未曾见过的。
不是军队的杀伐之气，也不是政客的阴沉算计。
那是从根上焕发出来的，属于一个民族，一个国家的新生的力量。
夜幕降临。
楚云飞独自一人，登上了平安县的城楼。
城内，万家灯火，一盏盏明亮的电灯，将整座城市点缀得如同星河。
远处，工厂的烟囱冒着滚滚浓烟，机器的轰鸣声，像是这座城市强劲的心跳。
他回头，望向自己防区的方向。
那边，是一片死寂的黑暗。
自己治下的那些村镇，凋敝，贫穷，百姓们在苛捐杂税下苟延残喘。
而太原的那些达官显贵，在歌舞厅里一掷千金，却对前线的战事漠不关心。
他想起了重庆发来的那一封封，只谈派系利益，不问国家存亡的密电。
一股迷茫和痛苦，攫住了他的心脏。
一直自己为之奋斗的，是这个国家最正统的理想。
可眼前的一切，却像一记响亮的耳光，狠狠地抽在他的脸上。
什么是民族？
是让每一个百姓，都能吃饱饭，有衣穿。
什么是民权？
是让每一个民众，都能挺直腰杆，活得有尊严。
什么是民生？
是让这个国家，拥有自己的工厂，自己的道路，拥有一个光明的未来。
他痛苦地闭上了眼睛。
两行清泪，顺着脸颊