苏清晏正蹲在舱底整理那叠从约翰私舱搜出的信件，指尖刚触到一张印着蜡封的羊皮纸，冰凉的海水就漫过了脚踝。她猛地抬头，看见船板接缝处裂了一道半指宽的缝，浑浊的海水正顺着木茬往外涌，像条吐着信子的蛇。
“船底裂了。”她的声音压得很低，带着不容置疑的冷。
掌舵的陆景澜手一顿，竹制舵柄在掌心压出一道深痕。他探身往舱底看，脸色瞬间沉下来：“是之前触礁的旧伤，这一路浪大，撑不住了。”
两人都没说话。这是他们从无人岛抢来的小渔船，原本就有暗伤，能撑到现在已是侥幸。现在船底开裂，离吕宋岛还有近百里，若不能及时修补，不用等西洋船来，他们自己就会沉在这片蓝得发暗的海里。
苏清晏把那叠信件抱到干燥的舱板上，快速翻检。她之前已经理出了约翰和江南士族勾结的脉络，现在要找的，是能用来脱身的东西。指尖划过一张没有署名的信件，上面的拉丁文写着：“三艘巡逻船，每十日巡一次暗礁区，遇可疑船，先扣人再报。”
她的目光顿住。暗礁区。
就在这时，陆景澜突然压低声音：“东面，三艘。”
苏清晏猛地抬头，顺着他指的方向看去。海平面上出现了三个黑点，正快速放大，是西洋人的卡拉维尔帆船，船身画着青灰色的十字，船首的火炮口泛着冷光。三艘船呈三角阵型，正对着他们的方向驶来。
距离太近，跑是跑不掉的。船速比不过，火炮更比不过，硬拼只有死路一条。
舱底的渗水越来越多，已经漫过了小腿，冰冷的海水刺得人皮肤发紧。苏清晏的指尖在那叠信件上快速划过，最后停在那张印着蜡封的羊皮纸上——这是约翰和某个西洋商人的通信，字迹潦草，内容涉及走私香料的分赃，蜡封上的印记是个交叉的钥匙，她之前在巡逻船的船首标记上见过。
“用这个。”她把羊皮纸递到陆景澜面前，指尖因为浸了海水而泛白，“你看蜡封，是他们巡逻队的标记。”
陆景澜扫了一眼，立刻明白过来：“你想引他们去暗礁区？”
“对。”苏清晏的声音很稳，带着她惯有的理性，“他们的船吃水深，暗礁区的水位浅，进去就会触礁。我们的船小，吃水浅，能绕开。”
她快速解释计划：由陆景澜掌舵，驾着小船往暗礁区的方向跑，故意露出慌乱的样子；她站在船尾，把那张羊皮纸举起来，让西洋人看清蜡封——他们会以为是自己人落难，或是有