“圣上既然准了东宫的削制，那太子殿下的位置眼下还是稳的。”他负着手，望向朱雀门上方那片被日光照得发亮的琉璃瓦，声音轻了几分，“可稳，不代表不动。这把椅子坐得越久，底下的人越着急，上面的那位……也越看得清楚。”
王旭听出他话里未尽的意思，只觉得后颈一阵发凉，不敢再往下问。
远处有小吏跑过来禀报：“尚书大人，右侍郎大人，仪仗已全部更换完毕，白色罗伞就位，请二位大人过目——”
郑长卿收回目光，朝王旭摆了摆手：“去吧。今日这一迎，是你露脸的时候，也是你担事的时候。好好办。”
王旭躬身一揖到底：“下官遵命。”
他转身大步朝仪仗队列走去，走了几步又停下来，回头看了一眼。郑长卿还站在廊下，看不出心思。
王旭深吸一口气，转回头，扯开嗓子喊起来：“都打起精神！再检查一遍站位，今日这差事办砸了，本官唯你们是问！”
秋风起，枯叶落。
廊下，郑长卿站的位置旁无声无息地多了一个人。他不必回头，只听那步履落地的轻重便知来人是谁。
郑长卿侧身，躬身行礼：“太子殿下。”
萧清卓负手立在他身侧，目光落在朱雀门外那些忙忙碌碌的身影上，隔了一会儿才开口，语气散漫得像在聊家常：“如今三弟归来，郑尚书不出面迎接，也不怕三弟怪罪。”
郑长卿微微一笑，神色从容：“陛下降旨让右侍郎代迎，臣若贸然出面，岂不是抗旨？”
“郑爱卿可真是会开玩笑。”萧清卓偏过头来看了他一眼，嘴角噙着一点弧度，“旁人看不出来也就罢了，爱卿还看不出来么？”
他抬手接住一片随风飘落的枯叶，在指间捻了捻，声音不疾不徐：“虽说父皇是给了孤脸面，准了削制的折子，可让右侍郎替天子出迎——这份体面落在三弟身上，比什么仪仗都重。若父皇真心向着孤，大可不必如此做派。谁在父皇心里轻、谁在父皇心里重，难道郑爱卿还看不明白？”
郑长卿没有立刻接话。他垂着眼，望了会儿地上被风卷着打旋的落叶，才缓缓开口，声音不高不低，却带着一种沉甸甸的分量：
“殿下，莫要妄自菲薄。”
萧清卓捻叶子的手顿了一下。
郑长卿抬起头，目光平静地看向他：“陛下心里那杆秤，从来不是只看一头。今日给三殿下的，是体面；可给殿下的，是名分。体面